Корабль

- Ты не понял меня?! Я спрашиваю о возможной опасности...

- Опасность... страх... - вздохнул старик. - С этого все и началось. Страх... как он поглощает, как унижает, как подминает под себя... Мерзкое, гнусное чувство... Ради успокоения ты готов пойти на все, на все...

- Ну! О каком страхе ты бормочешь? Там, за озером меня поджидают сюрпризы?!

- Страх... Как оно было. Мы все мирно жили, созидая и размножаясь, творя и приукрашая... Но благость и умиротворение разрушают... Сытость ведет к распутству, а богатство к жадности и зависти.

.. Мир стал погружаться в царство тьмы и похоти, пока окончательно не стал адом... Так оно и происходило: порок властвовал...

- Занимательно, - прошептал путник. - Антиправительственное выступление второй степени, 42-я статья пятого параграфа. Вынужден буду доложить по прибытии.

Он потер ладони. Тут уж придется задержаться на неопределенное время - будучи честным гражданином, он должен выполнить свои обязанности и тщательно запомнить все сказанное.

- И... там.

.. было принято решение... покончить с подобным безобразием. А для примера выявить праведника, способного спастись во время ожидаемого всеобщего бедствия...

- Знакомая история, приятель, - подытожил незнакомец. - Нечто подобное я уже где-то слышал.

- Праведника пришлось искать очень долго... никто не подходил на эту роль... Мир настолько погряз в разврате и гнусности... Но, в конце концов, они все-таки нашли одного человека...

- И что? Он был лучше других?! Когда другие насиловали баб, он их только тискал?

Старик будто и не понимал, о чем с ним пытаются говорить.

- Этот человек сначала не знал ничего. У него было четыре сына, но один вскоре умер... Осталось три сына, жена... потом жены сыновей... Всех их было довольно много... Ему сообщили, и он стал ожидать указаний...

- Занятно. Кажется, я знаю продолжение: ему наказали соорудить особую лодку. Закрытую со всех сторон лодку.

- Ему наказали соорудить посудину... и он принялся за дело. Люди, окружавшие человека, смеялись над ним, упрекая его в глупости.

.. Как же - он что-то делал, когда все кругом развлекались и отдыхали... Построив посудину, он завел туда своих близких и разных животных, пригодных в пищу. Запасся водой, плодами лесов и полей. А потом с небес хлынул ливень... наводнение... потоп...

Путник вздохнул.

- Грустная история. Значит, все оставшиеся утонули?

- ...посудина качалась на волнах и плыла куда-то... и никто не мог сказать - где она остановится... жаль...