Клаудина

До получения северных земель, что приравнивалось к изгнанию, Гарольд постоянно был связан с предателями и окружён бандитами и убийцами. Однако теперь, если ведьма исчезла, а её слова окажутся правдой, то вскоре должен представиться шанс улучшить свою жизнь. Оставалось терпеливо ждать.

Прошёл год. Люди перестали бояться выходить за пределы старого замка, рубить лес и охотиться там, так как монстры не появлялись, а звери и птицы начали прибывать. Случайно были обнаружены проходящие вблизи поверхности золотая и серебряная жилы.

Торговля наладилась. Вокруг замка, где проживал принц и всего два десятка слуг, начали селиться люди, в том числе рабочие и учёные, что позволило реставрировать здание и провести дороги.

Однажды Гарольд нашёл среди старинных записей предыдущих владельцев замка упоминание о женщине, хранившей эти земли и испытывавшей некоторых из них, как правителей. Те, кому она являлась, становились богатыми и успешными, а земли, несмотря на расположение, даже в голодные годы приносили богатые урожаи.

С тех пор принц плохо спал, по ночам ему часто мерещились зелёные фосфорические глаза, но он старался не подавать вида.

— Господин, неужели ведьма околдовала вас? — однажды вечером спросил Вэйн, который как никто другой знал друга.

— Кто знает. Что привело тебя к подобной мысли? — проговорил принц, отпивая вино и слушая завывание метели.

— Вы выглядите измучанным, обходите порой пустое место или, как сегодня, сидите всю ночь напролёт перед камином. Однако вы стали спокойным, рассудительным и мудро правите своими владениями, — заметил Вэйн.

— Я жду знака, который позволит мне действовать, — ответил Гарольд, глядя на огонь. В его глазе танцевали языки пламени.

Наутро, когда все окрестные земли покрыл белоснежный искрящийся снег, пришло письмо из королевского дворца. Король сообщал, что простил сына и хочет, чтобы он женился на принцессе из соседней страны, единственной наследнице правителя. Четвёртый принц был единственным из братьев, кто ещё не был женат, и таким образом он легко мог стать королём.

Клаудина с новой силой явилась в разуме Гарольда, и ему почудился звонкий смех. Всё казалось слишком невероятным, как в тот момент, когда мужчина впервые к ней прикоснулся. Принц знал, что всю жизнь находился во власти ведьмы и поэтому теперь не мог никуда уехать: за пределами этой земли его ждали несчастья. Письмо сожгли.

Этой ночью принц не мог сомкнуть глаз и неожиданно в тишине услышал далёкое пение.