Звезда

    Когда она закончила принц, словно спал, закрыв глаза. Лицо его было безмятежно, строго и даже красиво неким величественным аристократизмом; Айрис стояла над ним, будто пытаясь сохранить навсегда его образ в своём сердце. Внезапно дверь беззвучно открылась на смазанных жиром петлях, и в комнату вошёл невысокий стражник, держа в углу рта зажатую зубами соломинку. 

 - Нужно уходить, моя королева, - оглядевшись, произнёс он, спросив с укором: - Разве это было так необходимо, Ваше пение? Вы могли привлечь чьё-то внимание, а это лишние жертвы.

 - Да ты прав, мой верный рассудительный друг, но я не смогла вот так уйти, мне почему-то кажется, что я прощаюсь с собственным сыном.

    Сказав это, женщина встала и, хотя говорила растрогано, глаза её остались сухи. Стянув прозрачные тонкие перчатки, совсем не заметные на её руках она бросила их в ванную и они с лёгким шипением растворились в воде, а потом плавным движением стянув маску с лица, отправила её туда же.

Служанка наконец-то ушла, к облегчению своего спутника, лишь только принц остался лежать в остывающей ванне, под потрескивание догорающих свечей в массивном бронзовом канделябре.    

***

    Прозванные «Драконами» боевые корабли наёмников с Железных островов стояли чуть ниже и выше взятого в осаду Гидеона. Положение принца Урана было незавидным: единственный брат и союзник был мёртв, а его столица без боя капитулировала перед новым правителем Зелёного Дола, подчинившего себе четыре из пяти королевств севера.

Помощи ждать было неоткуда, величественный город был обречён, но не сдавался, ощетинившись метательными орудиями и котлами со смолой. 

    Лишь небольшую часть гарнизона составляли солдаты, в основном защищало город ополчение из крестьян и ремесленников, годившихся разве что подносить камни для катапульт, да лить кипящее масло на головы лезущих по штурмовым лестницам неприятелей.

Но Рейнгольд, военный вождь наёмников, не желал в лобовых атаках губить своё войско, а методично день за днём обстреливал стены из баллист и требушетов. Точнее, занимались этим люди Рей Гарда, армия же Рейнгольда готовилась к решительному штурму.

    Воевать за тех, кто больше заплатит, являлось обычным делом, угодным для Карагрона, Бога войны и смерти, что принимал павших в своё несметное войско независимо от места гибели.