Поговорим о ней

– Что это, чьё и когда вы видели это раньше?

– Вы верующий? – заговорив неожиданно твёрдо, отец Мартин двинулся к нему так, будто хотел ударить или отнять вещь. Рассел даже отступил и перехватил кольцо всеми пальцами.

– Методист.

– Если вам дорого спасение души, поезжайте к Рио-Гранде и бросьте это с моста в реку. Вот самое лучшее, что я могу вам посоветовать. Где вы его нашли, как оно вам досталось – я знать не желаю, и рассказывать о нём не собираюсь.

– Даже на официальном допросе?

– …и никто другой вам не расскажет.

И чем дольше вы это носите, тем хуже для вас. Одному Богу известно, чем оно может грозить.

– Кому оно принадлежало?

В ответ священник молча поклонился, сел в свою машину и уехал.

* * *

Сержант как в воду глядел – персонал в интернате знал свои права, и постоять за них умел.

Кена принял директор – невысокий, плотный человек с замкнутым выражением лица. На вопрос «Все ли ваши питомцы на месте?» он ответил ледяным тоном:

– Детектив, у вас нет полномочий, чтобы вникать в дела нашей школы.

Мы отчитываемся лишь перед Бюро по делам индейцев. Если вас что-то интересует, обращайтесь письменно через отдел в Санта-Фе.

Однако Кен на фронте не голубей гонял, да и в детективы быстро вышел не за красивый цвет волос.

– Мистер Гриффин, у меня есть серьёзные основания полагать, что кто-то из вашей детворы решил погулять без присмотра и попал в неприятную историю. Не далее как к обеду привезут свежие газеты, где в разделе «Происшествия и преступления» вы прочтёте нечто занятное.

Конечно, репортёры захотят узнать больше и обратятся ко мне. А я охотно поделюсь с ними своими соображениями. Как вам понравится заголовок «Трагедия по недосмотру школы-интерната»? Или – «Суровое обращение вынудило несчастного ребёнка бежать из школы»?.. Или всё-таки будем сотрудничать?

В лице Гриффина ничего не изменилось, но он таки уступил:

– Спрашивайте.

– Все дети на месте?

– Да.

– Что стряслось с Луситой?

– Видимо, воспаление лёгких. Она получает необходимое лечение.

– Я хотел бы расспросить её.

– Недолго. В присутствии врача.

– …а также других ваших питомцев.

– Нет. Это встревожит детей и внесёт беспорядок в режим дня; установленный у нас регламент будет нарушен. Кроме того, воспитанников больше гросса 2, не все хорошо понимают английский. Допрашивая их по одному, вы до Рождества провозитесь. Сделайте то, о чём мы договорились – и прощайте.

– Больше гросса… а точную цифру вы знаете?

Только глаза выдали злость Гриффина.