Смутьяны. Том I

Черный как уголь жеребец не скакал, а скорее летел, без устали петляя по узкой улице. Вскоре впереди показались ворота из города, предусмотрительно открытые для проезда отряда. Пулей всадники пронеслись мимо бедняцких домов за стеной и направились в дикое поле, окружавшее Яроград.

Дмитро был растерян, сбит с толку и совсем немного обижен. Отец ничего не говорил о своих намерениях, не предупредил его о том, что хочет поставить сына во главе на время своего похода. Он понимал обиду бояр, потому что и сам не ждал такой чести.

Надеясь прояснить голову, Дмитро скакал на соколиную охоту, взяв с собой лишь дюжину верных товарищей и дворцового сокольничьего.

— Ну, княжич, здесь, наверное, и поохотимся, — подъехал старый сокольничий Богдан в ярко-красном кафтане с гербом на всю спину. В его руке на плотной перчатке сидел горделивый кречет, беспокойно крутивший головой, прикрытой маленькой шапочкой — клобучком.

— Да, хорошее место, — ответил Дмитро, оглядывая прилежащие холмы, напоминающие бурное море с волнами ковыля, доходящего до пояса, и скалами березовых перелесков.

— Пускай сокола, Богдан, поохотимся!

Кречет был в нетерпении не меньше охотников. Когда сняли клобучок, он беспокойно захлопал крыльями, а как только отвязали ремешки, хищник мгновенно взмыл в небо — небо неопределенное, мечущееся между просветами осеннего солнца и тяжелыми мрачными тучами.

Птица парила над диким полем, высматривая добычу, достойную, чтобы испробовать ее крови, впустить в нее свои острые когти, а всадники с веселым разговором и смехом следовали за птицей, дожидаясь, когда она приметит жертву.

От ясного взгляда не скрыться, и совсем скоро кречет приметил движение в траве. Под радостное улюлюканье охотников птица вошла в пике и скрылась в травяном море. По негромкому звону колокольчика Богдан отыскал в зарослях охотничью птицу и вышел из зарослей, держа в руках добытого ею зайца, подкормив кречета припасенным кусочком мяса.

Заяц вскоре оказался привязанным к скромному седлу Дмитро, а компания продолжила охоту.

Только ближе к закату уставшие, но довольные охотники вернулись в город с богатой добычей. Десяток зайцев, несколько уток и даже одного лебедя удалось поймать на этой охоте. Дмитро посчитал это добрым знаком и окончательно решил исполнить волю отца в полной мере, насколько ему хватит сил и ума.

За возвращающейся кавалькадой внимательно следил князь Морозов. «Беловых надо приструнить. Страна подчиняется новым порядкам, они больше не нужны.