Смутьяны. Том I

Игорь рубанул ее поперек груди, отчего тварь обиженно заверещала и бросилась в воду. Но на ее место выползали новые мавки. Одна из них схватила Федьку за ногу и потащила в воду. Он истошно заорал. Игорь и Ефим подхватили музыканта под руки, но сами чуть едва не упали в воду.

— Вот же… сильная мразь… — прошипел сквозь зубы Игорь.

— Надо бежать отсюда! — выкрикнул Аким и отправил копье прямо в пасть мавки, утягивающей его товарища. Стеклянные глаза не изменили выражения, когда мертвое чудовище столкнули в бурлящее болото.

— Куды бежать?! Они везде! Сожрут нас, как пить дать!

— Заткнись и дерись! — сурово оборвал его Ефим, сам уже готовый потерять самообладание.

А твари все лезли и лезли. Игорь то и дело уворачивался от когтей и зубов, рубил резал и протыкал, судорожно соображая, как найти выход из отчаянного положения. Вдруг одно из чудовищ кинулось к Элин. Девушка резко опустила руки, защищаясь от мавки, внезапно магический огонек в ее руках превратился в мощную огненную струю.

Запахло горелым мясом, а тварь с диким визгом забилась в конвульсиях. Чаровница ошарашенно посмотрела на свои руки и на убитое чудовище. Девушка сделала шаг вперед и повторила свой жест.

Струя пламени обрушилась на мавок с новой силой. Они вспыхивали, верещали, падали в воду, опаленные магическим пламенем. Поток огня становился все сильнее, и в мгновение ока болото превратилось в пылающий ад, наполненный шумом разбушевавшегося пламени и визгами испуганных и обожженных мавок. Горел сырой торф и ветви деревьев, даже пузыри, поднимавшиеся со дна болота, вспыхивали на поверхности воды.

— Это очень плохо! — воскликнул Ефим, указывая на пузыри. — Это болотный газ! Бегом, за мной!

Отряд рванул прямо за следопытом, который торопливо искал, куда наступить. По пятам за ними следовал огонь. Игорь с трудом сдерживал дрожь и панику, перед глазами у него мелькала горящая деревня из ночных кошмаров. Огонь захватывал все больше места: выходы газа вспыхивали, словно факелы, под ногами горел сырой мох и тростник, занимались мертвые стволы деревьев и ветки.

От пронизывающего холода не осталось и следа, ему на смену пришло пекло, обжигающее легкие и кожу. Отряд бежал от огня, но пламя не отставало.

Спустя время Остап вскрикнул и скинул с себя загоревшийся плащ. Игорь смотрел перед собой невидящими глазами, а Элин глядела себе под ноги, всхлипывая и роняя под ноги крупные слезы. Бег наперегонки с пожаром длился до рассвета.