Смутьяны. Том I

Ненависть и жестокость на самом деле выражали отчаяние, усталость, безнадежность. И если взрослые скрывались за каменными масками и раздражением, то в глазах детей он видел все. Одетые в оборванное и грязное тряпье мальчики и девочки прятались среди телег, тихонько всхлипывали и провожали уходящий отряд. Те, что младше, печальными, старше — недоверчивыми и даже гневными взглядами.

Дружинник видел только одну войну. Ту самую, жертвой которой он оказался. В тот день ему повезло — когда он потерял семью, то в тот же день обрел новую.

Но к этим беженцам судьба не так благосклонна. Все же Игорь глубоко в душе злился на беженцев за их слабость, хоть и всячески пытался избавиться от этих мыслей.

Его товарищи тоже пребывали в мрачных настроениях. Больше всех хмурился Аким. Ему ли не знать, какие последствия тянутся за войнами, события, подобным сегодняшним, он видел многие годы без конца. Элин ничего не говорила. Лишь молчала, опустив голову.

— Не вини себя. Они злятся, потому что ничего не могут сделать, — Игорь коснулся ее плеча.

Должно быть, она ошарашена и испугана. Но стоило ей поднять глаза, и он увидел лишь печаль.

— Я не финить. Я понимать. Они бояться, устать, они слиться ис-са этофо, — девушка глубоко вздохнула и зашагала дальше. Такой реакции Игорь не ожидал. Похоже, ему есть чему поучиться у чаровницы.

Оставшиеся дни прошли без особых происшествий. Пара телег со сломанными осями встретилась им по дороге, чей-то одинокий силуэт мелькнул среди деревьев. В остальном все было тихо и спокойно.

Заморозки чуть ослабли, и ночью можно было не стучать зубами от холода. Жаль только портянки быстро и безнадежно мокли. На каждом привале отряд дружно снимал обувь и сушил влажные тряпки у костра. Из-за неопытности чаровница чуть было не подпалила свои. По этому поводу Федька c таким серьезным лицом читал ей нравоучение о важности портянок, что все еще полдня не могли унять хохот от его тона. Путешествие близилось к концу, высочайшая башня становилась все ближе и выше. Отряд готов был сделать последний рывок и выдохнуть с облегчением. В последний день выпал первый в году снег. Недоброе предзнаменование.

Город встретил их зубчатой стеной грязного белого оттенка. В прошлом путников, приходящих с востока, могли ослепить эти каменные стены, но со временем камень потускнел и покрылся сажей от работающих кузней. Их дым поднимался повсюду, над городом всегда висела легкая дымка, запах которой вскоре ударил в ноздри.