У бездны на краю

– Будет уже понапрасну сотрясать воздух! Жгут и жгут, вам-то что до этого? Лишь бы от работы отлынить! Возвращайтесь все за кафедры, работа сама себя не сделает...

В этот момент старший певчий Ремигий, держа в одной руке деревянную кадку, в другой волоча короткий багор, с шумом и лязгом перевалился через порог скриптория:

- Гримо и еще кто-нибудь, быстро за мной! Ну чего рты пораскрывали, бегом за ведрами в кухню! Дом аббата горит!

Выскочивший в числе первых Ивар едва не упал у порога, споткнувшись о брошенную кем-то мотыгу.

Когда глаза немного попривыкли к слепящему солнечному свету, ему все-таки удалось разглядеть чуть заметный черный дымок, поднимавшийся из-за аббатского дома. На фоне полуденного солнца дымок тот выглядел совсем чахлым: как если бы горела куча мусора или что-то подобное. Подхватив мотыгу с земли, Ивар быстрым шагом двинулся вслед за Ремигием.

Но чем ближе подходил он к дому настоятеля, тем сильнее била в нос странная вонь, похожая на смесь серы, дегтя и какой-то кислятины. Да и сам дым чернел и густел прямо на глазах.

Ремигий наполнил кадку водой из живорыбного садка и трусцой двинулся дальше. Ивар, не отставая от него, на ходу осматривал окрестные грядки: не завалялось ли где ведра или корытца после утреннего полива.

Через пару десятков шагов глазам Ивара предстал и сам источник дыма и вони. Горела дверь аббатского пристроя. Причем горела весьма странно: словно огонь распространялся вокруг висевшего на двери замка.

Ремигий, не мешкая, выплеснул содержимое кадки на лизавшее дверь пламя.

К изумлению Ивара, огонь не только не утих, но даже как будто усилился. На лице Ремигия тоже отразилось озадаченное удивление. Впрочем, уже через мгновение он развернулся и затрусил обратно к живорыбному садку.

Ивар попытался хоть как-то сбить огонь мотыгой, но быстро понял, что без ведер здесь делать нечего. На счастье, вскоре подоспели двое братьев с деревянными кадками, до краев наполненными водой. За ними прибежали еще несколько монахов, правда, все с пустыми руками.

Четыре ведра воды одно за одним улетели в охваченную огнем дверь. И с каждым проглоченным ведром огонь разгорался лишь сильней - теперь в этом не было никаких сомнений. Оторопевшие монахи, испуганно крестясь, на всякий случай сделали несколько осторожных шагов назад.

- А вдруг это демоны пытаются прорваться наружу? – услышал Ивар за спиной голос Гримо. – Может, прав был брат Адемар насчет колдовства? Сначала мертвые тела, теперь вот – негасимое пламя.