У бездны на краю

Вскоре, развернув телегу, ватага двинулась обратной дорогой.

- Кстати, ты про башню говорил недостроенную, - вдруг вспомнил Бидо. – Там живет в ней кто?

- А вот сейчас сами и проверим, - после недолгого раздумья ответил Арно де Серволь.

Свиток 3

***

Башня оказалась пустой. Да и кто бы стал там жить, в недострое под дырявым навесом из подгнивших досок? Даже двери – и той не было: то ли еще не повесили, то ли уже успели приделать ноги.

Сама башня, круглая, широкая, высотой в два этажа, не считая начатого третьего, сложенная из грубого серого песчаника, с пустыми глазницами оконных проемов – возвышалась на невысоком пригорке, в окружении виноградников и покачивающихся на ветру ржаных полей.

Внутри башни имелась каменная винтовая лестница, ведшая на второй этаж. Арно заметил даже отхожее место, скрытое в небольшой нише между уровнями. Каменный пол нижнего этажа был завален мусором: битым щебнем, сухими ветками, головешками от костров, высохшими нечистотами. Однако какое-никакое, а убежище. Главное, что никто ночью не окружит незаметно. А дверь ребята посторожат по очереди до рассвета.

- Гастон, организуй метлы и приберитесь здесь. Мартен, посмотри, куда привязать лошадку. А я пока местность осмотрю.

Клонящееся к закату солнце палило немилосердно. При этом горизонт на юго-востоке понемногу начинало затягивать тяжелыми серыми облаками. «Похоже, будет гроза: ветер на нас дует».

Когда, побродив по окрестностям и поболтав с монтеньской ребятней о том, что необычного происходит в округе, Арно вернулся в башню, последняя заметно преобразилась.

Мусор с пола был сметен в кучу у стены, на каменном полу лежали охапки душистого сена и несколько плохо оструганных досок.

- Ого! – удивился Арно. – А доски откуда?

- Гастон с крыши спустил, - ответил Керре. – А сено тут неподалеку собрали, на поле.

- Молодцы, что времени даром не теряли. – Арно медленно опустился на свежескошенную траву, с кряхтеньем размял затекшие ноги. – Гастон, Керре, Мартен и ты, брат Бидо – киньте жребий, кому из вас сторожить дверь до полуночи, а кому – до рассвета.

Мартен, да зашей ты уже свою рубаху, неужели не надоело ее то и дело поддергивать?

- Кабы было чем – зашил бы давно. Иглы-то нет у вас ни у кого.

- Не «у вас», а «у нас», - с расстановкой произнес Арно. – Не забудь завтра в Кастийоне купить. И остальные – тоже подумайте, кому что может пригодиться наперед.

- Мне бы титьки женские весьма пригодились! - гоготнул Гастон.