У бездны на краю

Если подтвердится, что териак бесполезен против этой заразы, то нам останутся только они.

- А серая амбра? Ведь Аверроэс писал, что нет лучшего средства от коррупции воздуха?

- Пфф! - скривился Дамиан. – А известно тебе, сколько она стоит? У многих ли в Бордо достанет монет на твою амбру? Но и с таблетками Рази не все так просто. Если шафран, пусть и по безумным ценам, но еще можно сыскать, то где взять мандалайское алоэ? Да хотя бы даже катайское.

- Прошу простить старика, что вмешивается в ваш ученый спор, государи, - неожиданно вынырнул из-за плеча Ивара его говорливый дорожный попутчик.

– Но я нечаянно услышал, что вы толкуете про райское дерево, верно ли?

- Верно, - кивнул Дамиан. – И что с того?

- Если бы государи были столь любезны, чтобы отблагодарить старика по-скромному, я мог бы расповедать им, где можно найти настоящий мандалайский агарý. А также шафран, мирт и другие ценные травы.

- Любезный, - надменно отстранился Дамиан, - мы и без тебя знаем, где их можно найти: в Индии и в Катае.

В лучшем случае, во Флоренции или Монпелье. Только проку-то нам от такого знания?

- Есть места и поближе, чем Монпелье, - заговорщицки подмигнул старичок. – Сильно поближе.

- И насколько сильно? Да и с чего бы нам верить тебе? А если ты просто морочишь нам голову? – во взгляде Дамиана боролись подозрение и любопытство.

- А ты у друга своего спроси, - кивая на Ивара, отвечал ему старичок, - соврал ли ему дедушка Симо хоть в чем-то?

- Ты столько успел наговорить за наш недолгий путь, что немудрено, если в чем-то и соврал, - покачал головой Ивар.

– Но о местных делах ты и вправду осведомлен изрядно. Сколько же ты хочешь за свои слова?

- Одно денье, государи мои, всего одно денье.

- Ну что, Дамиан, поверим ему? Или не стоит? Ай ладно, Бог с тобой, держи уже свое денье, – доставая из-за пазухи монету, произнес Ивар. – Он с тебя и спросит, коли солгал.

- Благодарю, добрый господин, - поклонился старичок. Затем, придирчиво рассмотрев монету на солнце и мельком оглянувшись по сторонам, прошептал:

- Если повернете отсюда направо, ступайте все время на полудень.

Вон через тот лес. Все время на полудень, никуда не сворачивая.

- И долго так идти? – скептически поморщился Дамиан.

- Точно не скажу, но миль пять-шесть, наверное. Потом будет деревенька, называется Ландира. Спросите у местных дом Толстого Орсо. Вы его ни с кем не спутаете, очень мясистый бирюк! Скажите ему, что вас прислал Симо Хромоножка. Он вам дальше укажет, куда идти.