У бездны на краю

Недовольно отдернув руку, слово освобождаясь от опеки, старик, щурясь, прикрыл лицо от солнца и принялся разглядывать въезжавших гостей. Мальчик-паж поспешно подошел к Жану де Грайи, глубоко поклонился ему с необычной смесью достоинства и услужливости, и стал придерживать стремя, чтобы хозяину замка было удобнее спешиваться. Эмери де Вир тем временем попытался помочь спуститься с коня принцессе Джоанне.

- Эмери, перестань нянчиться со мной как с маленькой! - услышал Джон недовольный голос принцессы. – Иди лучше помоги дедушке сира де Грайи.

Уж сойти с лошади я сумею и сама!

Нисса действительно спрыгнула на землю с необычайным проворством и грациозностью. «Хорошо двигается», отметил про себя Джон. «Кабы не родилась девчонкой, мог бы выйти толк».

Он еще раз пробежался по лицам столпившейся чуть поодаль прислуги, с любопытством глазевшей на новоприбывших. Ничего подозрительного, слуги как слуги. Надо бы проверить северную сторону.

Выйдя из главных ворот, Джон, осторожно ступая по крутому скользкому склону насыпного холма, обогнул угловую башню и двинулся вдоль северной стороны палат.

Слева, за рвом, шелестел листвой небольшой тенистый садик с земляными скамейками, поросшими травой и розовыми цветками. Чуть далее на восток виднелись ровные ряды грядок.

Сверху, прямо над головой Джона, послышался скрипучий звук старого рассохшегося дерева. Подняв голову, Джон увидел прямо над собой, футах в двадцати, стрельчатое трехчастное окно. Две боковые створки его, выложенные стеклянными лунулами* в свинцовой оправе, были плотно закрыты, срединная же, открытая вовнутрь, видимо, и послужила причиной неприятного скрипа.

* Лунулы – зд. стеклянные диски, изготавливаемые по так называемому лунному методу.

Из глубины окна донеслись голоса – звучавшие гулко, как будто издалека, но в то же время весьма отчетливо.

- Этот противный сир Уффорд и даже барон Буршье. - Джон сразу же узнал звонкий голос принцессы. - Они ничего не рассказывают мне. Но я же чувствую, что с этой свадьбой что-то не так.

Помнишь, я рассказывала тебе, как в прошлом году собиралась плыть в Кале. Отец говорил, что все готово для свадьбы и что кастильцы вот-вот прибудут туда забрать меня. Но потом всё расстроилось. Может, и на этот раз ничего не выйдет? В прошлом году говорили, будто это всё из-за блудницы Элеоноры.* Но зачем ей это? Квохчет вокруг своего нагульного Энрике? Как ты думаешь, Граций?

* Элеонора де Гусман, любовница короля Кастилии Альфонсо XI.