У бездны на краю

Братья-переписчики, вместо того, чтобы усердно склоняться над пергаменами, сбились в кучу вокруг одной из кафедр у южного окна. При появлении Ивара некоторые из них неприязненно покосились в его сторону, как будто недоумевая, кто впустил сюда этого чужака. Впрочем, взгляды их тут же развернулись обратно.

- Пусть брат Гримо громче читает, чтобы все слышали, - выкрикнул кто-то из противоположного угла скриптория.

Гримо, мрачного вида арагонец с массивной нижней челюстью, слегка склонился над кафедрой и, водя пальцем по пергаменту, продолжил прерванное чтение:

- В то время в различных областях свирепствовала заразная болезнь, называемая inguinarius morbus,* опустошившая тогда Арльскую провинцию.

** Сама же смерть была внезапной. А именно: когда появлялась рана наподобие змеи в паху или под мышкой, человек так отравлялся ядом, что испускал дух на второй или третий день.

* Лат. «паховая болезнь».

** Арль – город в Провансе недалеко от Средиземного моря.

- А вот что пишет святитель Григорий в другом свитке. – Брат Гримо долго искал нужное место в рукописи, затем, откашлявшись, продолжил: - Река Тибр так затопила город Рим, что разрушились древние храмы, а в церковных складах, которые были снесены водой, погибло несколько тысяч модиев пшеницы. Множество змей с большим, как бревно, драконом уплыло по руслу этого потока в море, но эти твари передохли в соленых волнах бурного моря и были выброшены на берег.

Вслед за этим последовала эпидемия болезни, которую называют inguinarius morbus. Смотрите, ведь весь народ поражен мечом гнева Божьего, и внезапная смерть похищает людей одного за другим; и смерти не предшествует длительная болезнь, но гибель людей, как вы сами видите, наступает еще до болезни.

- И там же далее святитель Григорий повествует о сильном землетрясении, ставшем предвестником болезни, а такоже о затмении солнца и проливных дождях. Помните, покойный брат Эстев рассказывал нам о Фриульском землетрясении?* А вспомните прошлое лето, когда дожди лили без передышки, особенно в северных землях?

* Землетрясение в регионе Фриули на северо-востоке современной Италии произошло 25 января 1348 года.

Свиток 5

- Брат Гримо, а как понимать то место, где сказано: «рана наподобие змеи»? – Молодой худощавый переписчик с подслеповатыми глазами в задумчивости провел рукой по выбритой макушке.