У бездны на краю

Слышен был лишь дребезжащий полет одинокой мухи да тихое погукивание ворковавших в отдалении голубей.

- Дайте мне двух братьев, - отдышавшись, продолжил странноприимец. – Нужно дотащить корзины с рыбой до трапезной.

***

- А ведь я предупреждал! – трясся от негодования Гримо. - Раньше надо было запирать ворота!

- Если болезнь приходит из воздуха, какой прок от твоих ворот? – возражал ему Агильвард. – Не лучше ли подумать, как очистить воздух?

- Откуда ты знаешь, как она приходит? Может, через воздух, может, через контагий.

А может, вообще через взгляд! И заметьте, братья, - стараясь не смотреть в сторону Ивара, повысил голос Гримо, - сначала Безиан, потом Эстев, теперь вот рыбник! И всегда где-то рядом вертится наш англичанин. Не странное ли совпадение? И совпадение ли вообще?

- Что ты городишь?! – оторопел Ивар. – К вашему рыбнику я даже близко не подходил!

- Но ты смотрел на него – сегодня утром в скриптории! Или скажешь, что нет?

- И что с того? Кто сказал, что эта – или вообще какая-нибудь - болезнь может передаваться взглядом?

- А кто сказал, что нет?!

- Dum spectant oculi laesos, laeduntur et ipsi: multaque corporibus transitione nocent,* - задумчиво произнес Агильвард.

– Овидий, хоть и не был медиком, но в этой жизни кое-что понимал.

* Смотря на больных, наши глаза и сами заболевают; и вообще многое приносит телам вред, передавая заразу (Овидий. Лекарства от любви).

- Именно! – закивал головой Гримо. - Spectant oculi! А кто из вас не слышал про ядовитую деву?

- Это та, про которую сказано в «Золотой легенде»? – уточнил тучный розовощекий переписчик.

- Верно, Яков Ворагинский тоже про нее писал. Но я говорю про первоисточник: про Философа и его труд Secretum Secretorum*. Помните, как индийский царь подослал к Александру ядовитую деву, дабы лишить его жизни? В Индии таких дев с самого детства потчуют ядом в малых количествах.

Сначала они становятся невосприимчивы к ядам и ядовитым болезням, а потом яд начинает буквально сочиться из них. Отчего девы те приобретают способность убивать одним лишь только укусом своим, объятием или даже леденящим взглядом.

* Широко известное в Средние века сочинение, ошибочно приписываемое Аристотелю.

- Насколько я знаю, брат Ивар уже недели две как обретается в вашем аббатстве, - подал голос францисканец Гиллен.