У бездны на краю

Пятеро его спутников, услыхав знакомый клич, также развернули коней и поскакали на красно-желтых латников. «За Розан!» донесся с другой стороны лощины многоголосый крик, тут же утонувший в ожесточенном звоне клинков.

Неожиданно Арно понял, что стоит на лесной дороге один. Гатнер и его люди укрылись в кустах на противоположном склоне лощины, выжидая, какая из схлестнувшихся в схватке сторон возьмет верх. «Арно!» донесся откуда-то сзади крик Гастона. «Быстрей к нам! Быстрей же!»

Подхватив валявшийся в дорожной пыли бацинет – тот, что слетел с головы разбойника Секача, Арно убедился, что за спиной никого нет, и изо всех сил рванул к своим товарищам, махавшим ему рукой из подлеска на южном краю лощины.

«Видно, так уж распорядилась судьба. Первую битву не выбирают. И нет бесчестья в бегстве, если ты сделал все, что мог!»

Свиток 8

***

- Где Мартен с лошадью? – первым делом спросил Арно, подбегая к товарищам.

- Не знаю, - развел руками Гастон. – Наверное, на той стороне остался, в лесу.

О, бацинетик! – завистливо воскликнул он, заметив закопченный шлем в руке Арно. - Себе оставишь?

- Нет, в монастырь пожертвую! – съязвил Арно. - Не подскажешь мне имя святого, защищающего от глупых вопросов?

- Да чего ты беленишься, я ж просто спросил! – с опаской отодвинулся Гастон.

- Все целы? – обводя взглядом товарищей, спросил Арно. – А где Бидо?

- Только что был тут со швабом этим. Эй, Бидо-о!

- Сдурел, что ли, орать?! – рассердился Арно. – И без того пол-округи сбежалось!

Из высоких зарослей иглицы донесся громкий шорох, словно медведь продирался сквозь цепкие лапы кустов.

Вскоре, шумно дыша, на поляну вывалился Бидо. За ним, помогая себе мечом, вышел шваб в черно-красной котте. Мельком глянув на Арно, он отвесил легкий поклон и чуть пришепетывающим голосом произнес:

- Приношу мои благодарности, мессир Зерволь. За вмешательство и подмогу.

- Не за что. Вон его благодари, – кивнул Арно в сторону бретонского здоровяка. – Это ж он подсек того детину.

- В действительности? – удивленно протянул шваб.

– Что же ты молчал, друг Бидо?

Бретонец, покачивая в руках посох, лишь неопределенно пожал плечами в ответ.

- Бидо говорит, тебя зовут Иоганн? – обратился Арно к швабу.

Тот утвердительно кивнул.

- Отдал ты экю отцу Антуану? Не шибко он на нас обиделся?

- Отдал. Обиделся, натурально. Но не до обид там было. Торговцу плохо стало в церкви.

- Какому еще торговцу?

- Из Либурна вроде. В церкви запертый был с другими.