У бездны на краю

«Дерьмо, дерьмо, дерьмо!» пятясь назад, лихорадочно соображал Арно. «Думай же, думай скорее! А если... нет, не успеем. Кто такой этот Оже? Люди де Грайи искали шайку Гатнера. Может быть... Что еще задумал этот шваб?»

Вместо того, чтобы покорно отдать меч, подчинившись наставленным на него копьям, бритоголовый шваб пробормотал что-то на своем шершавом наречии – и вдруг, резко отпрыгнув в сторону, перерубил ближайшее к нему копейное древко. Затем, увернувшись от второго острия, вскарабкался чуть выше по склону, укрывшись за стволом вяза.

Лишившийся копья всадник, брызжа слюной, прорычал что-то нечленораздельное, спрыгнул на землю и выхватил меч из ножен. Лазоревый рыцарь, заметив дерзкую выходку шваба, развернул коня и поспешил на подмогу своим людям, явно намереваясь проткнуть наглеца с наскока. В этот момент к Арно подскочил черноволосый крепыш и, поигрывая длинным тесаком, угрожающе проскрипел:

- Зря ты перешел дорогу Гатнеру!

Арно попытался достать разбойника мечом, но тот ловко уклонился от удара.

Второй выпад был парирован одним из латных всадников, невесть как оказавшимся рядом с Гатнером. «Двоих мне точно не сдюжить», пронеслось в голове у Арно. «Где же Бидо?! И Гастон с Керре?»

В этот момент сквозь лязг мечей донесся едва различимый стук копыт. Или это ступни ног почувствовали легкую дрожь земли? Продолжая отбивать удары Гатнера, Арно краем глаза успел заменить, что в лощине появились новые всадники. Видимо, основные силы этого лазоревого Оже.

Значит, конец? Почему-то в памяти всплыло лицо младшего брата Изарта. Интересно, он уже продал свой виноградник? «Что за нелепые мысли лезут в голову в предсмертный час?»

Отчаяние исказило лицо Арно де Серволя, медленно отступавшего под ударами наседавших на него врагов.

- Эге, вот это встреча, мессир де Монто! – прорвался сквозь завывания холодного ветра звонкий юношеский голос. – Какая удача - застать вас не за стенами замка. Хотя постойте: вы, кажется, опять чем-то заняты? Может, вам требуется помощь?

Что-то в интонациях говорившего подсказало Арно, что оказывать помощь лазоревому всаднику он вовсе не собирался.

Гатнер, заметив появление новых людей за спиной, тут же прекратил свои атаки и предусмотрительно сместился в сторону.

Лазоревый всадник, услышав обращенные к нему слова, моментально оставил напрасные попытки достать копьем верткого шваба, круто развернул коня и с криком «За Мюссидан!» ринулся на новоприбывших.