У бездны на краю

Заметив вооруженных людей в кустах по обеим склонам оврага, они тут же осадили лошадей и схватились за оружие. На лазоревом сюрко одного из всадников Арно успел разглядеть вышитого золотом Георгия Змееборца. «Мюссиданцы? Люди семьи Мадайян?» Арно напряженно пытался вспомнить, кому из местных сеньоров принадлежит этот герб.

Между тем, всадники, видя, что странные люди в кустах не собираются на них нападать и не целят в них из луков, слегка приопустили копья. Всадник в лазоревом сюрко, откинув «собачий нос» бацинета, долго рассматривал корчившегося на земле громилу, потом взглянул на темноволосого крепыша на той стороне лощины и недовольно крикнул:

- Гатнер? Ты откуда здесь? Что случилось с Секачом? Кто его так?

- О, мессир Оже! – обрадованно воскликнул крепыш, которого только что назвали Гатнером.

– Хвала Создателю! Вы как нельзя вовремя. Вон те оборванцы напали на нас, подстрелили Секача. Говорят, что они люди Мадайянов!

- Это правда?! – обратился всадник к Арно, безошибочно определив в нем главного. – Вас послали Мадайяны?

- Впервые слышу про каких-то там Мадайянов, – слегка слукавил Арно, кивая в сторону черноволосого крепыша.

– Стоило бы проучить плетьми этого лживого серва!

- Не тебе указывать, что мне делать, бродяга, - грубо оборвал Арно лазоревый всадник. – Если вы не люди Мадайянов, тогда кто вы тогда и что забыли здесь? И зачем напали на моих людей?

- Они первыми напали на нашего друга, - пробасил Бидо.

- Не верьте этому брехливому габачу*, мессир Оже! – возмущенно замахал руками Гатнер.

- Стали бы мы вчетвером нападать на семерых!

* Габач - прозвище, которое гасконцы давали чужеземцам, в частности, северянам, говорящим на языке ойль.

- Ну?! Что придумаете в свое оправдание? – угрожающе опуская копье, лазоревый всадник пришпорил коня и медленно двинулся прямо на Арно, не сводя при этом взгляда с рубинов на его мече. – Итак: кто вы такие – не говорите, чьи люди – скрываете. Дорогой меч и арбалет явно где-то украли. И вдобавок, напали на моих людей на моей же земле.

Что полагается за такое, Понс?

Двигавшийся рядом с сеньором оруженосец презрительно бросил:

- Да вздернуть их как псов!

- Верно, Понс. Но сначала следовало бы хорошенько разговорить их, предварительно отбив желание водить нас за нос. Заберите у них оружие! - крикнул лазоревый всадник свои людям. - А ты, Понс, готовь веревку. Гатнер, помоги нам связать этих бродяг!

Холодный ветер сердито раскачивал кроны высоких вязов, шелестел в мелко дрожавших листьях орешника.