У бездны на краю

Или это всего лишь непоколебимая уверенность слабоумного? Ай ладно, была не была, рискнем на сей раз!

- Если впустую потратим время, останешься без ужина, - пригрозил Арно Рославу. Прекрасно, впрочем, понимая, что, если им не удастся найти Мартена, без ужина останутся все.

Стараясь не издавать лишних звуков, семерка двинулась на юг, провожаемая золотисто-шафрановым светом предзакатного солнца. Вечерний лес понемногу стихал, готовясь ко сну. Колыхавшиеся на ветру травы кружили голову терпким запахом тихой печали, перламутровые бабочки, складывая крылья, опускались на засыпающие цветки мытника и недотроги, неугомонные стрекозы с кроваво-красными брюшками в задумчивости зависали над зарослями иглицы.

Стайка испуганных вертишеек пронеслась в сгущающейся синеве неба; за ними, кувыркаясь в воздухе, словно бахвалясь собственной ловкостью, пропарил серебристый полевой лунь.

Генетта продолжала бежать вперед, иногда возвращаясь на призывные звуки Рослава. По перекинутому над водой бревнышку перешли извилистый ручей, аккуратно обошли небольшое болотце, поросшее осокой и сизоватой молинией.

Вдалеке, на возвышении, показались каменные строения замка. Похоже, Розан. Арно давно уже пожалел, что согласился на авантюру этого сумасбродного тартарина. «Судя по всему, пятнистая кошка просто морочит нам голову. Сейчас приведет к какой-нибудь полудохлой землеройке. И чем я только думал, когда соглашался? Или он и вправду колдун?»

Генетта нырнула в заросли крушины, окружавшие небольшой холмик подобно тонзуре лысеющего монаха.

Рослав, а за ним и остальные, подбежали к кусту, за которым только что скрылся зверек. Ошеломленное недоумение вытянуло и без того удлиненное лицо тартарина.

- Ну что, провела тебя твоя кошка? – съязвил Арно. – Или вслед за ней в нору полезешь?

- Не может быть, - сокрушенно качал головою Рослав. – Не так здесь что-то. Не мог он обмануть.

- А, пустое! – с досадой махнул рукой Арно. – Возвращаемся туда, откуда пришли, пока совсем не стемнело.

Да поживее!

- Подождите! – вдруг крикнул Рослав, раздвигая кусты крушины. – Это не нора!

Арно недоверчиво обернулся:

- А что?

- Завал. Видите камни?

Присмотревшись внимательнее в сгущающихся сумерках, Арно и впрямь разглядел под травой очертания крупных камней.

- Ну и что с того? По-твоему, наш Мартен обернулся куницей и прошмыгнул в эту расщелину?

- Я не знаю, - пожал плечами Рослав. – Но Цурик никогда меня не обманывал.