У бездны на краю

Хорошо хоть, что успел зацепиться рукой за закраину.

Конь снова нервно переступил, бухнув копытом по дощатому полу. Только бы он был без седока. Арно вытащил из ножен меч, медленно отодвинул им деревянную крышку лаза и огляделся.

Похоже на какую-то конюшню. Словно в подтверждение этого, раздалось нервное ржание лошадей, почуявших приближение чужаков. Может, Аррамон знает способ утихомирить глупых тварей? Иначе они тут быстро нагоношат слуг с конюшими!

- Аррамон! – сдавленным шепотом крикнул Арно вниз. – Давай быстрей за мной! И остальные тоже.

Только по одному – лестница старая. Тихо, тихо, свои, свои!

Сдавленное мычание донеслось из дальнего угла конюшни. Теленок? Как будто шевельнулось что-то на полу у опорной балки. И снова мычание.

Выбравшийся из лаза Аррамон принялся что-то нашептывать напуганному вторжением коню. Арно тем временем, подняв меч, осторожно приближался к дальнему углу конюшни, откуда продолжали исходить странные мычащие звуки. Похоже, кто-то сидит на полу со связанными вокруг столба руками.

Лица отсюда не видно, рот, похоже, заткнули кляпом – отсюда и мычание. Ну или отрезали язык. Судя по рассеченной надвое рубахе, какой-то крестьянин...

«Рассеченной надвое?!» Арно в два прыжка обогнул опору и склонился к лицу пленника.

- Шляпа Господня! Мартен?! Как ты здесь оказался?

Вытащив изо рта бедолаги грязную тряпку и быстро перерезав мечом пеньковую веревку на руках, Арно помог Мартену подняться и освободиться от пут. Подбежавшие к ним Аррамон и Бидо с неменьшим изумлением глядели на своего пропавшего товарища.

- Что это за место? Откуда ты здесь? Кто тебя связал и зачем?

С трудом двигая онемевшими челюстями, Мартен пытался что-то ответить, но Арно расслышал лишь что-то про старосту и красно-желтых латников.

При виде подошедшего к ним Иоганна телячьи глаза Мартена встревоженно округлились.

- Он с нами, - поспешил успокоить парня Арно. – Потом расскажу. Сначала ответь, где мы?

- Я не знаю, - промычал Мартен. – Они говорили что-то про Розан. А вы откуда взялись? Словно как из-под земли вылезли.

..

- Так и есть, – подтвердил Арно. – Все в сборе, никого не потеряли?

- Разве что кошку евойную, - кивнул Гастон в сторону Рослава.

- Цурик не теряется, - упрямо мотнул головой тот, указывая взглядом в сторону запертой двери конюшни. - Он там. Я же говорил, что приведет.

Арно обернулся. Два желтых горящих глаза неотрывно смотрели на него из темноты, словно с насмешкой. Странное ощущение: как будто он уже видел все это когда-то.