У бездны на краю

– Возможно, произошло недопонимание. Мы вовсе не собирались причинять зло местным прихожанам. Мой друг Арно де Серволь всего лишь желает истребовать то, что принадлежит ему по праву: те деньги с бенефиция, что присвоил себе местный вигье.

- Уже истребовал, - усмехнувшись, бросил Арно. – И кабы не этот швабский зимогор, мои добрые велинцы уже давно сидели бы по домам, потягивая воскресное вино.

По лицу шваба промелькнула легкая тень сомнения. Не опуская меча, он с недоверием спросил, не понятно к кому обращаясь:

- Кюре в церкви?

- Где ж ему еще быть, - ответил Арно.

- Знакомец. Я нуждаюсь переговорить с ним.

- Кто ж тебе мешает? – пожал плечами Арно. – Вот мы сейчас уйдем - и разговаривай сколько влезет.

Шваб, не оборачиваясь, сделал несколько шагов к церковным вратам, после чего крикнул через плечо:

- Антуан? Ты не ранен?

- Иоганн? – послышался из-за двери приглушенный голос кюре. - Откуда ты здесь? Ты разве не пошел в Бордо?

- Задержался немного.

- Они еще там? От меня – ничего. Они хотят, чтобы мы выдали им мельника.

- Можете оставить его себе, святой отец, - выкрикнул в ответ Арно. - Нам он более без надобности.

Пока шваб Иоганн о чем-то вполголоса переговаривался через дверь с велинским кюре, Бидо обвел взглядом собравшихся перед церковными вратами и, нахмурившись, спросил:

- А где кузнец? Сбежал?

- Почему сбежал? – Арно разгладил усы свободной рукой. - Пошел к себе в кузницу, вещички забрать.

Шваб в черно-красной котте отошел от церковной двери и, не поднимая оружия, приблизился к стоявшим у телеги Арно, Гастону и Керре; долго разглядывал их в упор, словно стараясь получше запомнить, затем присвистывающим голосом спросил:

- И что будем решать?

- А что тут решать? – пожал плечами Арно. - Мы пойдем своей дорогой, ты – своей. Только не забудь выпустить селян из церкви. Ах да, и еще. Вот тебе одно экю, - Арно достал из кожаного кошеля золотую монету и протянул ее швабу.

- Щедро! - хмыкнул шваб. – С виду и не скажешь, что вы при деньгах.

- Largos fortuna juvat,* - назидательным тоном произнес Арно.

* Лат. «щедрым судьба помогает».

- Рассуждаешь как сеньор. А одет как босяк.

- Мир внешностей – мир дьявола. По внешности нельзя судить, в ней аргументы находить, - нараспев продекламировал Арно.