У бездны на краю

Ариана почувствовала, как мир вокруг нее превратился в стеклянный шар и стремительно покатился, переворачиваясь все быстрее и быстрее. Последнее, что она помнила, был мутный взгляд черной старухи, тихо шептавшей что-то себе под нос на незнакомом гортанном языке: «Барашеитбара!»

***

- Быстро отошел от нашего друга! Оглох, что ли?! Или уши прочистить?

- Стой, Арно, не подходи! – не отрывая глаз от упершегося в подбородок лезвия, произнес пересохшими губами Бидо. - Это же мейстер Иоганн из Лихтенау!

- Какой еще мейстер? О чем ты, Бидо? – недоуменно нахмурил брови Арно, держа перед собой меч и продолжая осторожно сближаться.

Гастон и Керре тем временем, сняв ножи с пояса, втихаря заходили с другой стороны. Незнакомец в черно-красной котте с усмешкой следил за их перемещениями, затем обратился к Бидо на странной смеси из латыни, швабского и ойля:*

* Старофранцузского языка.

- Кто учил твой друг держать меч? Бордельные красючки? Он отличает хер от гэфеса?

- Да ты никак возомнил себя бессмертным?! – скрипнул зубами Арно, лихорадочно прикидывая, куда нанести первый удар.

Шваб отвел клинок от лица Бидо и перенаправил его на Арно. После чего все тем же издевательским голосом продолжил:

- Думаешь, куда ударить? Хочешь, подскажу занедорого? Хотя тебе не поможет. Я все равно ударю первым.

Тихий стон послышался из-за спины Бидо. Мартен Грожан, обескураженно вращая мутными, ничего не понимающими глазами, медленно поднимался с земли, правой рукой потирая затылочную часть шеи.

- С добрым утром, шецле.

* Не зашибся? – подмигнул ему шваб.

* Шваб. «дорогуша».

Мартен, выпучив глаза, смотрел на своего обидчика так, словно видел его впервые.

- Арно, подожди, не делай этого! – снова послышался голос Бидо, на этот раз уже более спокойный и уверенный. – Лучше объясним всё мейстеру Иоганну.

- С какой стати мы должны что-то объяснять этому чучелу? И откуда ты его знаешь?

- В Лихтенау познакомились, под Страсбургом, прошлым летом. Рутгер нас познакомил. Герр Иоганн – известный фейхтмейстер.

Я сам видел, как он в одиночку одолел четырех бойцов. На шулях, конечно, не в сражении.

- Шули – это что?

- Ну я же говорил: такие уроки мечевого боя для всех желающих. На городской площади обычно проводятся.

- А, понятно! – презрительно сплюнул Арно. – Скоморошничанье. Вот пусть и занимается дальше своим шулерством, а не путается у нас под ногами!

- Мейстер Иоганн, - обратился Бидо к швабу, продолжавшему держать Арно на острие своего клинка.