У бездны на краю

Если муж достоин жены своей, а она – соответственна ему, то станут они друг другу помощниками; если же недостойны и несоответственны – противниками и помехами.

Нисса в задумчивости гладила горностаевую опушку одеяла, как будто стесняясь спросить о чем-то. Наконец, шумно выдохнув, решилась:

- Скажи мне, Граций, а жених мой...

- Что желает знать моя госпожа?

- Ты все время так подробно и обстоятельно описываешь его внешние достоинства, его острый ум и прочие вещи...

- И все это – чистая правда!

- Не сомневаюсь, но.

.. Может ли между нами возникнуть то dilectio socialis, о котором ты говорил?

- Отчего же нет? В чем причина ваших сомнений?

- Я не стала бы называть это сомнениями, просто ходят разные слухи...

- О чем же, моя госпожа?

- Всем известно, что отец моего избранника, король Альфонсо, не числит супружеской верности в ряду своих достоинств.

- Кто из нас не без греха, - разведя руками, вздохнул Граций. – Однако ваш избранник - не король Альфонсо, а его славный сын.

- Но неспроста же говорят, что яблоко от яблони.

.. Ты ведь понимаешь, о чем я?

Менестрель молча кивнул.

- Не было ли... – продолжила Нисса. - Не известны ли тебе проявления, как бы это сказать, унаследованности этого непостоянства со стороны моего жениха?

- Помилуйте, дражайшая Нисса, моему господину ведь еще не исполнилось и четырнадцати!

- И снова ты уходишь от прямого ответа! – Нисса резко поднялась с кровати и быстрым шагом направилась к оконному проему. – И всегда, как только я начинаю задавать эти вопросы, ты тут же переходишь на шутливый тон.

И постоянно подчеркиваешь, что он твой господин. Я понимаю, что он твой давний друг и покровитель, но мы ведь тоже с тобой друзья, правда?

- И пусть кто-то осмелится заявить, что был у вас когда-либо слуга более преданный, чем я! – с запалом воскликнул Граций. – Моя дорогая леди, если мой господин принц Педро и перенял какие-то недостатки своего венценосного отца, то едва завидев вашу красоту и многочисленные достоинства, тотчас же выкинет их из головы, уверяю вас!

- То есть все-таки есть что выкидывать? – хитро улыбнулась Нисса.

- Прошу вас, леди Джоанна, не требуйте от меня большего, чем позволяет мне произнести мое чувство верности, - отведя взгляд в учтивом поклоне, ответил Граций.

- Как всегда, - с досадой покачала головой Нисса, усаживаясь на каменный подоконник. – Тогда хотя бы спой что-нибудь. Хотя нет - расскажи лучше про то, как охотятся в Кастилии.