У бездны на краю

– Мало получил сегодня от меня?

- Это я получил?! А не забыл, как я мечом тебя закрутил и на землю уложил?

- Ничего ты не уложил, это я сам споткнулся...

- А ну хватит! – одернул спорщиков Арно. – Сейчас вон мечи освободятся, на них и порешаете свой спор.

- Вот еще, время тратить! – фыркнул Гастон. – Имеются у меня дела и поважнее.

- Шишки пойдешь считать в лесу? – недоверчиво протянул Мартен. – Какие у тебя здесь могут быть дела?

- Девчулю я тут одну присмотрел, - довольно осклабился Гастон, - из деревеньки к югу отсюда.

Вот, думаю, не сходить ли на свиданку?

- Ишь ты! - удивленно крякнул Арно. - Это когда ж ты успел?

- Да долго ли умеючи! Пока вы вчера с Бидо бродили по окрестностям, я тоже время даром не терял.

- Как только у нашего Гастона появляется девчуля, у нас тут же появляются неприятности, - в шутку бросил Керре, закончивший метать нож и присоединившийся к товарищам. – Закон Гастона, работает безотказно.

- Да хорош выдумывать-то! – отмахнулся тулузец. – Это без девчуль у вас появятся неприятности, пониже пупка.

А от девчуль одна только польза и легкость в чреслах необыкновенная.

- А что там за деревня к югу? – заинтересовался Арно. – Много ли дымов, зажиточная ли?

- Почем мне знать? Сейчас схожу да гляну. А на что тебе?

- Не мне, а нам. Монеты, открою тебе секрет, имеют свойство заканчиваться.

- Хочешь повторить трюк с Велином? – догадался Гастон. - А что, можно попробовать!

- Прежде чем пробовать, нужно разузнать все досконально: кто сеньор, чью сторону держит, много ли всадников под ним ходит, на месте он или в отлучке.

- Там, кстати, замок какой-то южнее виднелся, – вспомнил Гастон. – Милях в шести отсюда. Не знаешь, чей?

- Без понятия, - мотнул головой Арно. - Я в этих местах отродясь не бывал. Вот ты сходишь, заодно и узнаешь, чей он да почем.

***

«Странное происходит что-то. И не первый день уже. К вечеру как будто заболеваешь чем-то в аббатстве, а приходишь домой – все как рукой снимает. То ли воздух в скриптории нечистый, то ли обстановка тамошняя душу отравляет.

И ощущения какие-то нелепые стали появляться. Вчера вон показалось, что камень в руке пошевелился. Чуть было не выронил от испуга. Видимо, чувства осязательные обострились...»

Ивар задумчиво провернул ключ в навесном замке, осторожно спустился по погруженной в сумрак лестнице; открыв скрипучую наружную дверь, с наслаждением вдохнул свежесть июльского утра. Что-то мягкое хрустнуло под правой стопой.