Зима огненная

Кошка была на одной стороне браслета, а бабочка – на другой, так что несчастный зверь не мог ее поймать.

– Передай барону мою благодарность, – сердечно сказала Ида.

– Не спеши, – хитро улыбнулся Фридигерн. – Смотри.

И он нажал ногтем на бабочку.

С четырех сторон браслета вытянулись треугольные пластинки тонкого листового золота, сложившись в круглый рисунок, заключенный в браслет как в раму. На этом рисунке были уже не кошка и бабочка. Эти диковинные очертания Ида видела лишь однажды – в аудитории господина Нейпа, и тогда не спросила, что это, больше занятая своим уроком.

Но теперь у нее было время рассмотреть изображение и главное – прочитать надписи, выполненные штрихами столь тонкими, что трудно было представить руку, могущую так расписать пластину.

– Пар... рд... Пардрайя, – медленно прочитала она. – А тут... Ш... Шаумкиил. Это же...

Это была карта мира. Всех земель, известных неведомому картографу. Были здесь степи, и горы Эрзерума, и острова Намдалена, и, конечно, Видесс с его столицей – столица была помечена крошечным рисунком Великого храма.

И все это было так невероятно, что Ида едва не выронила браслет.

С глаз долой – из сердца вон, да? – ехидно вопросил внутри головы голос Пакимера. Да Ида и сама понимала, что погорячилась в прежних оценках: разве мало забот у командира наемников во время похода, чтобы думать о столичной шлюхе? Что Дракс хотел сказать ей этим подарком? И главное – где его достал.

– Мы нашли его в пригороде Кизика. И много чего еще нашли.

Видно, люди уходили из тех мест в большой спешке. Правда, йезды почти все сожгли и разграбили, но, видать, не слишком усердствовали. В развалинах уцелело много занятных вещиц.

«А вы довершили то, что начали йезды», – подумала Ида, но вслух не сказала.

– Как идут ваши дела? – спросила она вместо этого. – Ты привез Императору послание – что в нем было? Все ли хорошо?

Фридигерн пожал плечами.

– Как сказать... мы не ожидали, что йезды построят вокруг города стену, а штурм всегда приносит много жертв.

Так что мы расположились в пригородах и оцепили Кизик. Барон, видно, хочет ждать, пока они проголодаются и выйдут сдаваться, а это произойдет весьма скоро, как мне кажется – кочевники используют город только как золотую жилу, стада их далеко, да и грабить тут уже некого.

– Мне кажется, они скорее изжарят и съедят оставшихся горожан, – сказала Ида. – А потом возьмутся друг за друга. Во всяком случае, ничуть не удивлюсь, если так и будет.