Зима огненная

Они и вправду подошли к поместью – Ида видела за высокими кирпичными стенами каменные постройки. Как она и предполагала, Аптранд велел оцепить форт. Оставлять у себя за спиной такую хорошую крепость он не хотел.

Лагерь разбили почти под самыми стенами форта. Ранульф помог Иде сойти с лошади и указал дорогу к ручью. Назвать ручьем бьющую из-под камней тонкую струйку, падающую в неглубокий затон, значило сильно ей польстить, но Ида была рада любой возможности умыться. У ручья несколько намдалени уже наполняли фляги, но, увидев Иду с покрытыми засохшей кровью руками, расступились.

Ида сонно пробормотала слова благодарности, смыла кровь, плеснула несколько раз на лицо, но не взбодрилась.

Она хотела уже обратиться к кому-то из командиров и спросить, где ей спать – иначе, чего доброго, растянулась бы прямо на земле – но к ней уже спешил Нейп. В отличие от Иды, жрец выглядел на удивление полным сил, хотя время от времени широко зевал.

– Вот и вы, моя дорогая! Как вы себя чувствуете? Вы прекрасно потрудились сегодня! Ранульф рассказал мне, что вы сделали, и, должен сказать, я чрезвычайно горжусь вами.

Мало кто взялся бы лечить такую рану – боюсь, если бы к бедняге подоспели не вы, его просто решили бы добить.

Как Ида ни была вяла, похвала Нейпа согрела ее самолюбие, но мысль о том, что несчастный Ранульф мог получить клинок в сердце вместо помощи, пробрала леденящим холодом.

Для Иды поставили небольшую палатку в середине лагеря, на некотором отдалении от шатров командиров, и, не обращая больше внимания решительно ни на что, Ида заползла в свое уединенное убежище, задернула полог и тут же уснула.

В какой-то миг – должно быть, уже ночью, потому что вокруг было темно хоть глаз выколи – ей показалось, будто со стороны поместья доносятся крики. Вставать было так неохота, что Ида решила: в случае опасности намдалени уж всяко ее не бросят – и перевернулась на другой бок.

Но долго не проспала. Похоже, за полдня силы ее вполне восстановились, сейчас Ида была голодна, а кроме того, ее начал занимать шум со стороны поместья.

Кутаясь в плащ, она выбралась в грязно-белую рассветную хмарь и побрела к ближайшему костру греться.

В лагере царило оживление. Намдалени седлали коней, и, подойдя к Нейпу, который один, казалось, ничуть не был озабочен происходящим, Ида спросила, широко зевнув:

– Я что-то пропустила, мой господин? Что там происходит?

– А, ничего особенного, – отвечал Нейп.