Зима огненная

– Хозяин крепости, кажется, решил сдаться, и ваши друзья собираются пограбить.

Из его слов Ида поняла, что ночью из поместья вышли женщины, дети и небольшой отряд воинов, и между ними и оцепившими форт намдалени возник спор. Наемники согласны были пропустить женщин и детей, но воинов хотели взять в плен, на что одна из женщин начала возмущаться, как же они доберутся без охраны к своей родне в Кипасе. Чем в итоге кончилось дело, Нейп не сказал, но несколько десятков солдат намдалени все же взяли в плен. Хозяина поместья среди них не оказалось, и где он был – того никто не знал.

Аптранд считал, что хозяин остался в поместье. Сотэрик – что сбежал каким-то хитроумным способом. Тургот – что погиб от ран, полученных в битве, а его люди решили не сопротивляться напрасно.

Ида никогда не бывала в домах провинциальной знати и, подгоняемая любопытством, отправилась вместе с остальными. Поместье представляло собой несколько десятков домов и хозяйственных построек, заключенных внутри кирпичной стены с высокими воротами.

Сейчас эти ворота были открыты, и намдалени входили в них плотно сомкнутым строем, опасаясь засады, устроить которую здесь было довольно легко.

Но дома и сады оставались безмолвны – последние обитатели поместья, судя по всему, покинули его нынче ночью – и постепенно наемники расслабились. Они разъехались по округе и, судя по веселым голосам, занялись тем, ради чего пришли – грабежами. Сама Ида в сопровождении большого отряда намдалени подъехала к господскому дому. Трехэтажное широкое строение выделялось среди прочих высотой и мощью.

Стены, сложенные из плит рыжеватого гранита, были толщиной не меньше двух локтей.

У самого входа Ида спешилась, следуя примеру наемников. Несмотря на мощь самого здания, вход был настолько узким и низким, что не оставалось сомнений: этот дом предназначался больше для обороны нежели затем, чтобы пускать пыль в глаза. Внутри, однако, впечатление совершенно менялось. Очевидно, люди, покидавшие поместье ночью, не слишком много добра взяли с собой, разумно полагая, что намдалени его отнимут.

Ида и наемники словно оказались в императорском дворце – верно, хозяин дома не отказывал себе в любой роскоши, которой желал. Даже в домах столичных аристократов и зажиточных горожан, куда Иду иногда приглашали, она не видела такого бьющего в глаза великолепия. Сотэрик восхищенно присвистнул.

Намдалени обшарили каждую комнату, выгребли все ценное, что нашли, но сам хозяин будто сквозь землю провалился. Аптранд был недоволен.