Песня для тумана

Так что пока фея купалась в лучах мужского внимания, угощалась непривычной для сидов едой и напитками, поигрывала ножкой и мысленно сравнивала Эрика с его старшим братом, сбившиеся в кружок леди Коннахта шептали: «Это же ведьма! Как король не видит? Что-то скажет аббат Клонферта, когда узнает?» – «А он узнает?» – «Завтра же на исповеди расскажу!»

 

– Давай определимся сразу, – сказал Аэд, осушив с гостем по второй чаше мёда, – ты мне не брат. Очередь на трон и без тебя длинная.

Эрик кивнул.

– Сдались мне твои бесплодные камни. Коннахт – беднейшее из королевств. А дома меня невеста ждёт. Дочь ярла, между прочим.

– Твоими стараниями беднейшая, – скрипнул зубами Аэд. – Твоими и твоих новых сородичей. Отца нашего сам убил? Или рядом стоял?

Одноглазый неопределённо повёл бровями.

– Когда это было?

– Шесть лет назад. Не здесь… в Лейнстере. 

– Не, – Эрик опрокинул в глотку ещё один кубок. – В том году я на материк плавал.

А что он в Лейнстере забыл? Свои берега бы охранял лучше.

Король Коннахта вперил в собеседника тяжёлый взгляд. Эрик оторвал у лежащего перед ним поросёнка ногу и запустил в неё зубы. Ещё горячий жир стекал на густую бороду, но викинга это не беспокоило. Как и гнев брата. Весёлая бесшабашность, поселившаяся в нём с тех пор, как Эрик потерял глаз, не оставила его до сих пор.

– Думаешь, он делал это по своей воле? Сражался за того, кто убил нашего деда? По своей воле отдал ему тебя? Аэд Финдлиат стал новым верховным королём.

Он силой покорил себе Коннахт. Что бы ты выбрал на месте отца? Подчиниться, или обречь на разорение и рабство всю страну? И семью заодно?

– Выбор – для побеждённых, – неприязненно сказал викинг. Он думал о своём ярле. Ярл должен подчиняться конунгу, об этом знают все. Все, кроме Альвгейра. Конунг наведывался в фюльк всего раз, когда Эрика там ещё не было. Но мальчику рассказывали, что после разговора с вождём конунг собрал своих людей и уплыл.

Дань, которую требовал, с собой не взял. Только подарки. Те, что Альвгейр захотел поднести сам.

Аэд с кривой усмешкой разглядывал брата.

– Каким бы легендарным героем ты ни был, в жизни приходится не только побеждать. 

Эрик обдумал это утверждение, чуть скривился, и нехотя кивнул: вспомнил о рогатой Геро.

Король Коннахта немного расслабился и отрезал кусок поросёнка.