Королева Лисиц

На следующий день, утром, едва отойдя от сумбура и приведя себя в порядок, она снова увидела из окна кавалерийский эскорт, который с палашами у плеча сопроводил её во дворец. За ней приехали с каретой, будто она была знатная дама.

В этот раз солдаты, сопровождавшие её были при полном параде в своих знаменитых «шлемах с петухом». Это оказалось красиво, но не так интересно, как представляла себе Мэрон. В сущности, то, что называли «петухом», было просто начищенным до блеска продольным гребнем на шлеме. Он был сделан в форме орла протягивающего шею вперед, а крылья его тянулись назад, к затылку.

На эту штуку крепился длинный пучок конского волоса, который живописно развевался сзади. Таков был петух, весь, без остатка.

Герцога в столице не было, всё семейство со свитой путешествовало где-то далеко на севере, поэтому она не испытывала особого трепета от встречи с какими—либо вельможами.

И вот теперь она стояла в колоннаде дворца, ожидая приёма у лорд-канцлера всея Табрана.

Из белокаменных колонн внезапно возник Франк Ауэрштедт, в белом мундире, при полном параде, со своим огромным мечом на боку.

Она улыбнулась ему будто родному. В этом гостеприимном, но совершенно чужом городе, он был единственным знакомым человеком, тем, с кем её связывали общие приключения.

— Георг Ментеллин, лорд-канцлер Табрана ожидает нас с вами. Вы готовы? — сказал он вместо приветствия.

— Вполне. Как я должна себя вести?

— Граф умный человек и распознает всякое притворство. А потому будьте собой и говорите всё как есть.

Я буду рядом.

— Это хорошо. Люблю, когда не нужно притворяться. Надоело уже.

Самый могущественный табранский вельможа оказался стареющим господином, с цепким взглядом и зачёсанными назад волосами. Его глаза были воспалены от постоянного чтения. Типичный книжный червь, привыкший к бумагам и пергаментам. На высокий статус этого господина намекал только синий мундир да орденская звезда приколотая сбоку.

Граф некоторое время рассматривал Мэрон. Она равнодушно выдерживала этот взгляд.

— Славно, что нам, наконец удалось встретиться, Мэрон мабб Леннаг дочь Мактайрова. Признаться, я очень хотел поговорить с женщиной, устроившей такой переполох на всем побережье.

— Ну что вы господин лорд-канцлер, это всё начал мой муж, я просто подхватила знамя, выпавшее из его рук.

— Чтож, зная, что вам пришлось претерпеть, мы прониклись к вам некоторым доверием. Но прежде хотел бы предупредить вас, об некоторой необдуманности взглядов.