Баюн и сердце мира

- Ну ладно, пошли, господа порхают, мы работаем, завтра тяжёлый день, они едут на бал.

- Идите, я ещё чуток посижу, уж больно хороший вечер, – раздирающе зевнув, пробормотала горничная.

Приникнув к пролому в кладке ограды двора, Врика нежно позвал:

- Эжени, Эжени!

- Ах! – встрепенулись горничная. – Кто это? О, мой бог!

- Это я, любовь моя, наконец-то, ты одна, и никто не мешает!

Как во сне, служанка прильнула к разрушенной ограде, пожирая глазами ладного кавалера. Нежная беседа их затянулась, пока Врика не вызнал все, что она знала.

А вскоре, ругаясь, появился дворецкий, шуганул окрыленную горничную со двора и запер все двери.

Возвращаясь на ночлег, Врика перебирал в уме полученные сведения. Сегодня министр с бумагами не работал, сегодня он провел день, как обычно у своей любовницы, вернётся на утро, утомленный. Он весьма слаб на женщин, а также собирает диковинки, оттого всегда нуждается в деньгах. Часто продает свои безделушки, ибо содержать дом, жену и любовниц весьма накладно.

Ни свет, ни заря Врика уже шел по убогому кварталу, что граничил одной стороной с трущобами, а другой тянулся к домам среднего достатка.

Врика оглушительно забарабанил в рассохшиеся двери узкого, мрачного, покрытого сажей, изъеденного смогом кирпичного дома. Здесь проживал его осведомитель, обедневший столичный щеголь, чудом поддерживающий иллюзию благополучия на балах и приемах. На жизнь он зарабатывал, в основном, шулерством. Уже давно посольские выкупили все его векселя, держа тем на коротком поводке, и довольно часто подбрасывали монету за нужные сведения.

Эрбинский дворянин из древнего рода не страдал по этому поводу, скорее, наоборот.

- Родина там, где платят больше, – заявил он с жеманной улыбочкой и стал работать на Рутению.

- О, мой бог! Мистер Герхардт, вы перебудили всех соседей, вы меня компрометируете! - воскликнул он, открывая дверь Врике.

- Да бросьте, падать вам почти уже некуда. И нечего копаться, я тороплюсь! - отвечал Врика под личиной негоцианта с Оловянных Островов

- Ну, тише, тише, мой друг.

А вы весьма кстати, я изрядно поиздержался.

- Неужели есть ещё куда падать? Вы и так стоите на крыше самого дна. И это прекрасно, мне надо, чтобы выкрали очень тяжёлый предмет из дома министра Эвальда Ионгейма. Эту вещь почти невозможно оторвать от пола. Мне не приходилось воровать, а вам?

- Я ещё не дошёл до такого, – признался щеголь. – Но думаю, при должном опыте, это дело не хитрое. Надо обратиться к профессионалам.