Игра Герцога

А тут – промашка вышла. Ей-богу, чертовщина какая-то!

– Да, без неё тут не обошлось! – добавил низкий, держась за глаз. – Я, когда этого ворона увидел, у меня аж нутро всё сжалось.

– Ещё и не так сожмётся! А ну, кыш с глаз моих! Хотя стойте, ироды! – Еремей Силуанович выдохнул. – Так, оба, бегом до исправника! Чтоб быстрее мухи летели! Передайте ему от меня поклон и приглашение как можно срочнее проследовать до меня.

Слуги, прижавшись друг к другу и не оборачиваясь, ретировались, открыв дверь спинами. Барин вновь стал расхаживать из угла в угол, слово зверь в клетке, и когда часы пробили полдень, ему доложили, что его благородие – начальник уездного управления полиции господин Голенищев изъявили желание прибыть.

«Ещё бы он не изъявил, – подумал хозяин, спускаясь по лестнице встречать.

Радушно встретив начальника городской полиции, Еремей Силуанович пригласил его в кабинет, и, предложив то же кресло, где совсем недавно восседал Гвилум, налил коньяка:

– Благодарствую, с морозца как своевременно, как уместно, и, – он не находил больше слов, отдувался, поглаживая пышные, как у гусара, усы и мохнатые бакенбарды.

«Да ты, голубчик, уже с утра не раз причастился в своём участке святых тайн!» – усмехнулся про себя барин, и сказал:

– Извольте угоститься, испить, как говорится, господин исправник, наилучший коньячок, из самой, как её, Франции-Хранции.

– Да уж, господа французы знают толк в коньяках и винах…

– Я оторвал вас от дел, любезный Николай Киприянович, имея до вас самую что ни на есть срочную и нижайшую просьбу.

– Не иначе, не иначе, я так и решил, – исправник крякнул, опрокинув рюмку, и закусил, морщась, ломтиком лимона.

«Как хорошо принял на грудь, аж медальки звякнули!» – подумал хозяин, улыбаясь. Он хотел казаться радушным, но все его мысли читались на лице.