Игра Герцога

– А ври их уже нет в это мире…

– Не понимаю, зачем вы здесь? Уж не хотите ли сказать, что прибыли в эту глушь…

– Именно так – чтобы встретиться с вами, и постараться помочь. Меня зовут, только не удивляйтесь, Алисафья.

Антон Силуанович посмотрел на два саквояжа – её и свой, не зная, как поступить дальше.

– Впрочем, буду честна до конца – я здесь не только и не столько затем, чтобы помочь именно вам. Есть ещё один отчаянный молодой человек, который никого не привык слушать и ведёт себя безответственно и своенравно.

Поэтому ему прямо сейчас грозит опасность, – она помолчала. – Он нуждается в нашей с вами помощи.

– Так давайте поможем ему!

– Друзья говорили мне о вашем благородстве, я не сомневалась.

– Только ночь же. Куда же мы с вами отправимся?

– В шахту.

– Куда, простите? – Антон Силуанович нагнулся за саквояжами, но опустил ручки. – Я не ослышался?

– Нет. Снег сейчас такой глубокий, времени нет, и вряд ли кто-то нам сможет помочь.

Поэтому надо поспешить!

***

– А всё-таки сбегай к саням и принеси фонарь! – скомандовал помощник исправника, – чуйка меня никогда не подводит – дело тут явно нечисто!

Унтер-офицер замер в дверях, положив ладонь на рукоятку шашки.

– Есть! – не сразу ответил он, радуясь возможности хоть ненадолго отлучиться из этого странного особняка.

«Пока дойду, может, он уже и этого барчука приведёт, да и уедем!» – подумал Сорока.

Оставшись один, Егор Рукосуев прошёл в комнату на первом этаже.

Потрогал печь – она была ещё горячей. Затем, сняв перчатку, провёл ладонью по креслу – да, чуть примято, и тоже вроде бы тепло. Да, здесь кто-то был совсем недавно. Происходящее напоминало ему сцену из книжек. Помощник исправника любил на досуге полистать незамысловатые, но щекотливые романы о приключениях английского милорда Георга, или отечественные «Рассказы судебного следователя» Шкляревского о похождениях сыщика Путилина. И мечтал, когда уйдёт на покой, сам начнёт сочинять что-то подобное, за основу для главного героя возьмёт себя.

– Да, странность, странность, – пробубнил он, и вновь сверху донеслись постукивания и шорохи. Там точно кто-то был, но Рукосуев решил не спешить и дождаться помощника.

А в это время унтер-офицер, не находя опоры, сошёл по наледи ступенек, но всё же оступился на последних и полетел головой в сугроб.