Кровавый цвет вина

Свалился мне на голову, испортил все – испортил мою жалкую скучную жизнь! Да лучше бы я и правда вернулась в поместье после отъезда Софии. Габри так скучала по родной деревне… Там она была бы счастлива: вышла бы замуж за Ника, старшего сына Марты. Кажется, он пытался за ней ухаживать. У них родились бы дети, и зажила бы моя Габри как самая обычная иовелийская крестьянка… Из-за него всего этого у Габри теперь нет!

Эти мысли жгли мое сердце огнем, резали словно нож, хотя я сама почти не верила им. Я чувствовала, что вся моя ненависть в миг обернется отчаянной нежностью, как только мы увидимся вновь.

Дверь открыла Кэт.

- Что вам угодно, фройляйн? - Она смерила меня ничего не выражающим взглядом, особенно задержавшись на саквояже в моей руке.

- Мне нужно видеть Его Высочество.

- Это невозможно. Его нет дома.

Чутье подсказало: она лжет.

- Может быть, я могу его подождать?

- Сожалею, но это совершенно невозможно.

Приятного вечера, фройляйн.

Кэт уже почти захлопнула дверь перед моим носом, как из глубины квартиры раздался голос:

- Кто там, Кэт?

Кэт шумно выдохнула и смиренно отступила в сторону. В прихожей появился Фред. Он был странно одет – в какое-то простолюдинское тряпье – и, кажется, в самом деле собирался уходить. Мне все верно подумалось: стоило его увидеть, как ненависть исчезла без следа. Враз стало бесконечно одиноко и тоскливо.

Я почувствовала, что еще чуть-чуть и разрыдаюсь. Сумка выпала у меня из рук, и я бросилась к нему в объятья. Фред сомкнул руки у меня за спиной. Он молчал и терпеливо ждал пока я отдышусь.

- Гольдшмидт узнал о нас. - Он не спрашивал, а констатировал факт.

- Угу.

- Он выгнал тебя из дому?

- Я сама ушла, - хрипло прошептала я.

Фред отстранил меня от себя и внимательно вгляделся в лицо.

- Ты плакала.

- Слышал бы ты, что он мне наговорил! Никогда, никогда в жизни меня так не оскорбляли! Последними словами!..

- А с голосом что?

Я замерла на середине вдоха. Внимательный, умный. Ему не так-то просто было лгать.

- Простудилась, - я кашлянула для верности.

Фред глядел на меня серьезно и очень встревожено. Он отодвинул кружево на горловине моего платья, потом оглядел мои ладони и запястья.