Кровавый цвет вина

- Вам следует быть более внимательным ко времени, ваша светлость, - строго сказала я, - Из-за вас моя тетушка отказала всем кавалерам, что приглашали ее и теперь не танцует!

- О, ничего страшного! - резко ответила София, предварительно швырнув в меня огненным взглядом, - Его светлость ведь так занят, ничего удивительного, что он меня совсем позабыл!

С этими словами она развернулась и ушла прочь, неаккуратно отодвинув стоящего на пути лакея. Фон Леер проводил ее удивленным взглядом, но не шелохнулся с места.

- Чего же вы стоите! - зашептала я, - Я слышала, что мужчины ужасно недогадливы, но не настолько же! Идите за ней, она ушла лишь для того, чтобы вы пошли за ней!

Фон Леер усмехнулся и на щеке его показалась ямочка.

- Дорогая фройляйн Майя! Неужели я похож на мужчину, который станет за кем-то бегать? София уже большая девочка: если она решила уйти, значит такое решение кажется ей верным, а я ее решения уважаю. Да и к тому же, сегодня здесь присутствует мой отец, и я не хотел бы, чтобы он видел меня в компании Софии – о нас и без того уже пошли сплетни.

Я не нашлась, что сказать и опять перевела взор на танцующих, продолжив любоваться ими.

- А вы по какой причине не танцуете? - спросил фон Леер.

- Кажется, всех достойных кавалеров разобрали, пока я служила развлечением для подруг графини Вероники.

- Значит я из числа недостойных или на опоздавших это правило не распространяется? - он опять усмехнулся.

Я вскинула на него испуганные глаза и, должно быть, покраснела.

- Извините, я не то совсем хотела сказать!..

- Не пугайтесь, я вовсе не обиделся. Это всего лишь оригинальная попытка пригласить вас на следующий танец.

Я оглянулась по сторонам.

- А как же София? Я не хотела бы ссориться с нею из-за вас.

- Ссориться? Мы на балу. На балу людям свойственно танцевать друг с другом. Не верю, что такая умная и тонкая женщина как София способна опуститься до ревности по столь жалкому поводу.

Я улыбнулась, чтобы по лицу моему было незаметно, как сильно я на самом деле сомневаюсь.

Отказать герцогу – невиданная дерзость. Это явно не то, чего ждало от меня общество и София в том числе. К тому же, танцуя с ним, я неминуемо вызову к себе еще больший интерес у благородных придворных дам, с которыми меня так рьяно желала свести София. Отказываться от танца с фон Леером было вовсе не в моих интересах.

Да и чего греха таить – я вовсе не желала отказываться.