Кровавый цвет вина

На самом деле вальс – это объятия: пылкие и откровенные или завуалированные, совсем скромные – тут уже на усмотрение каждого. Эта мысль взбудоражила меня. Я не знала, куда деть глаза, в особенности, когда фон Леер улыбался в своей вампирской манере: не то насмешливо, не то высокомерно и хищно.

Меня никак нельзя было назвать опытной танцовщицей: я путалась в шагах и все никак не могла отучить себя мысленно считать до трех. У моего партнера вальс не вызывал никакого усилия. Он держался так же уверенно, как и всегда. Я расслабилась в руках фон Леера и позволила кружить меня по зале, как ему вздумается.

- Знаете, фройляйн Майя, а ведь о вас уже начали говорить, - сказал фон Леер.

- Правда? И что же говорят?

- Очевидные вещи: что вы красивы и отлично воспитаны. Вас уже можно назвать открытием этого сезона. Признавайтесь: что у вас за стратегия?

- Не понимаю, о чем вы.

- Ну как же: вы приехали в столицу меньше двух недель назад, а уже завели знакомства с самыми влиятельными людьми Иовелии.

Я польщенно улыбнулась. Настроение было загадывать загадки.

- Не удивляйтесь, ваша светлость. Все это вполне объяснимо, когда твой отец – гвардейский генерал, а тетка – вдова знаменитого на всю страну дипломата.

- Отнюдь не всегда. Я вижу, что у Софии есть какой-то план на ваш счет, и что-то мне подсказывает, что это нечто большее, чем обычное замужество.

- А если это необычное замужество?

Я и не знала, что умею флиртовать, но у меня неплохо получалось.

- Не хотите отвечать? Что ж, тогда мне остается лишь дедуктивный метод: Вы удивительным образом оказались приглашены на этот бал. Графиня Вероника – подруга Ее Величества. Почти все ее приятельницы – фрейлины королевы или кронпринцессы. Добавим ко всему этому факт, что когда-то сама София едва не стала фрейлиной королевы, но помешала смерть ее супруга, и мы получим гипотезу, что теперь она желает судьбы фрейлины для вас!

Мне стало обидно от того, как быстро он меня разгадал.

- Признайтесь, ваша светлость: вы ведь не сами догадались. Это София сказала вам?

- Так я угадал?

- Да, - вздохнула я.

- А почему же я не слышу радости в вашем голосе? Любая девица в Ивельдорфе мечтает иметь за плечом такую добрую фею, как София.

Я чувствовала, как он, фраза за фразой, словно разворачивает на мне обертку, подбираясь к самому сердцу. Это было так странно.