Горец. Русский бессмертный.

При тусклом свете лучины у жаро- коптящей печи Ратник поведал Сла- вену невероятную историю.

- Ты бессмертен, Славен, как и я. Ты не можешь умереть, если только не срубят голову другие бессмертные, - негромко проговорил Ратник, подкладывая поленья в печь. - Мне тысяча четыреста лет. Кро­ме нас есть тысячи других бессмертных, и не все они хотят тебе добра. Ради этого я научил тебя воевать мечом.

- Летом, на лесной поляне ты убил бессмертного? - вдруг спросил Сла­вен, кое-что вспомнив.

- Да, - кивнул Ратник, - его звали Гай Вибий Авл.

Он был из города Рима. Ему было девятьсот лет.

- Рим? Где это?

- Далеко отсюда. Я был там лет семьсот назад. Тогда он был вели­колепен, но четыреста лет назад его разграбили варвары готы. Сейчас он не тот.

Они помолчали. Ратник погрузил­ся в давние воспоминания о Риме, когда он жил там и воевал с Цеза­рем против галлов. Славен, перева­ривал рассказ Ратника и никак не мог поверить.

- Что же мне теперь делать?

- Нам надо покинуть печище.

Завт­ра с утра. Я все приготовил. Гово­рят, князь Олег собирается в воен­ный поход на южные земли. Вступим в его дружину.

- Уйти? Но я не хочу уходить! - уп­рямо заявил Славен, забыв, что мечтал и сам идти в дружину князя.

- Придется. Такова воля судьбы, - строго и непреклонно возразил Рат­ник.

- Я должен повидать родителей.

- Нет, этого делать не следует, - по­качал головой Ратник. - Пора спать. Завтра нужно сделать много дел.

Славен замолчал.

Когда Ратник проснулся, Славена в избе не было.

- О, всемогущий Перун! - просто­нал Ратник и стал быстро одеваться. Он знал, где Славен, и знал, что не произойдет ничего хорошего.

Утро было тихое и не по-зимнему теплое. Все завалило снегом. Вый­дя на улицу, Ратник сразу услышал крики. Тяжело вздохнув, он побежал туда. Посреди улицы стоял Славен. Напротив него на приличном рассто­янии - весь народ деревни. Все были в ужасе и кричали:

- Сгинь, сгинь, нечистая!

- Чур, меня, чур!

- Изыдь. блазень, упырь, мертвяк!

- Велес, защитник!

- Я живой, люди, не упырь я! - плача в отчаянии кричал Славен и сде­лал шаг к ним.

Те, как один, отсту­пили. Средь толпы показались изогнутые луки. Ратник подступил к Славену.

- Пойдем отсюда!

В толпе заохали:

- Ратник, заодно?!

- Нечисть поганая!

- Успокойтесь, люди! - зычно крикнул Ратник. - Мы сейчас же уйдем из печища! Пойдем Славен!

- Нет! - Славен упал на коле­ни, - мама, отец, примите меня.