Горец. Русский бессмертный.

- Изыди, нечисть! Не сын ты мне! - заорал кузнец, - умер наш старший и в земле лежит! Сгинь! Не сын ты мне!

Несколько мужчин наставили луки и натянули тетиву.

- Славен, уходим! - потребовал Ратник, поднимая рыдающего пар­ня.

Стрелки спустили тетиву. Просви­стели стрелы. Некоторые попали в цель. Ратник выдернул стрелы из ла­дони и из шеи. Все увидели, что раны сразу затянулись.

- Нечисть! - в ужасе заорали люди.

Ратник повыдергивал стрелы из кафтана Славена и кинулся бежать. Их не преследовали. Ратник и Сла­вен зашли в избу Ратника и вскоре вышли с заплечными мешками и по­теплее одетые.

Они покинули печи­ще. Больше их никто в печище не видел. Избу Ратника сожгли. Пере­суды и разговоры длились на этот раз до лета, а восставшими мертвецами стали пугать баловавшихся детей.

Глава третья

- Ратник! Почему, за что они про­гнали меня? - горестно спрашивал Славен.

- Пойми, Славен, - устало отвечал Ратник, поправив лямку мешка. - Для них ты умер, когда тебя раздавило сосной. Они считают, что ты упырь, мертвяк.

- Но я же человек!

- Попробуй им это объяснить. Стре­лами-то они нас досыта накормили, - раздраженно сказал Ратник, которо­му порядком надоели стенания Сла­вена.

Славен замолчал, но завздыхал так, что мог растрогать даже камень.

- Не томи душу, Славен. И так тошно, он со своими вздохами, - сердито проговорил Ратник. - Шагай лучше быстрей. Заснеженной дороге, казалось, конца нет. Покачивались от ветра могучие сосны. Ярко светило сол­нце. - До темна бы до Новгорода доб­раться.

Не успеем - замерзнем.

- Мы же бессмертные, - с из­девкой пробурчал Славен.

- Ну и что? Хоть и бессмер­тные, да околевать от холода, невелико счастье, - отрезал Ратник.

Им повезло. Прошли они еще поприща два, как с боковой до­роги выехали сани, запряженные тройкой гнедых жеребцов. –

- Эй, тпру! Добрые молодцы. Подвезти? - приостановив коня, крикнул возница, бодрого вида седовласый старик.

- Не откажемся, - ответил за дво­их Ратник. Они уселись в сани между бочками, мешками и за­мороженными пластами мяса.

- Куда путь держите, молодцы? спросил старик, подгоняя коней.

- В Новгород. Я - Ратник, а этот хму­рый - Славен, - с усмешкой пред­ставил их Ратник.

Славен нахмурился еще больше.

- А я Клемень, везу товар купчине одному, Онфиму, на продажу. А вы, чай, в дружину хотите вступить?

- Точно, отец, - кивнул Ратник.

- Да, князь Олег кого только не бе­рет. И варягов, и меря, и весь, и сло- венов. Славный поход будет.