Берег Живых II - Буря на горизонте

— Назови свою цену, — она позволила ноткам нетерпения прокрасться в размеренные интонации своего голоса.

— Ученика бы мне толкового, да где ж его нынче достанешь, — он хищно улыбнулся. — Разве что ты отдашь мне другого своего сына. Шучу, конечно же. Ренэф должен стать Владыкой — ко всеобщему благу.

— Моего единственного сына, — подчеркнула Амахисат, — я никому не отдам. Да и вряд ли тебе подойдёт воитель.

— Все воители и без того по-своему служат Отцу Войны, — отмахнулся маг. — Лучше найди мне мастера-краснодеревщика, который согласится стать моими глазами и руками.

.. и вряд ли выживет после того, как обучит меня. Не абы кого — мастера. Дело слишком деликатное, чтобы оплошать. А ещё сделай для меня особый заказ лучшему твоему оружейнику. Я объясню, какой. Также мне нужна будет лучшая сталь с примесью электрума, взятого с вершины обелиска, осиянного светом Ладьи Амна.

— Ты о многом просишь...

— Мне понадобится ещё красное железное дерево из сепата Нэбу.

— Это исполнить легче.

— И, конечно же, как и прежде, внимание сиятельной госпожи к моим просьбам — бесконечно мною ценимо, — маг улыбнулся и склонил голову.

— Это — часть нашего договора с Серкат, да. В обмен на твою верную службу я не пренебрегаю твоими нуждами, — кивнула царица и сделала пару глотков. — Что-то ещё? Золото? Женщину для ритуалов — эльфийских, человеческих... рэмейских кровей?

Чародей рассмеялся и покачал головой.

— Пока не стоит — я не в настроении вкушать этот плод. Но благодарю тебя. С тобой по-прежнему легко договориться, Владычица.

Амахисат повела плечами, соглашаясь с тем, что само собой разумелось.

— Теперь расскажи мне подробности.

Маг ещё с полминуты взвешивал в ладони, а потом отставил кубок в сторону и размеренно повёл рассказ, избегая ненужных деталей.

— Как мы и договорились, я прибыл в окрестности храма Стража Порога незамеченным и много дней наблюдал, не вторгаясь на их территорию. Псы бы учуяли меня даже сквозь покров магии. Храмовых стражей направляет благословение их Божества — не мне тебе объяснять.

Но моё терпение окупилось сторицей. Я принёс тебе ответ. Тело царевича Хэфера не было найдено, потому что его похитили.

Царица подалась вперёд.

— Ты узнал, кто?

— Узнал, и даже увидел — и тело, и одного из похитителей. Точнее, одну. Нужно сказать, что и тело сохранилось куда лучше, чем мы предполагали... благодаря поистине колдовскому искусству бальзамировщиков. Собачьи жрецы скрыли его в храме, и... как бы это сказать поделикатнее?.. восстановили.