Берег Живых II - Буря на горизонте

Через несколько минут она задала ему ещё ряд вопросов о деталях — о том, как выглядели Хэфер и жрица, как охраняется храм и много ли там жрецов, и о прочих полезных для её размышлений вещах. Маг отвечал охотно и правдиво, но кое-что приберёг исключительно для себя.

А когда Амахисат пришло время возвращаться во дворец, она поднялась и наградила мага чарующей улыбкой:

— Права была Безумная Серкат, когда-то велевшая мне сохранить твою жизнь. Ты великолепно служишь мне, подчас даже лучше, чем я сама ожидаю.

Маг кивнул, не поморщившись, хотя очень не любил, когда царица вспоминала его наставницу — не потому, что не хотел помнить, о нет.

Память его хранила все годы соприкосновения с бесценной мудростью Серкат как величайшее сокровище. Просто никто не был достоин произносить её имя, и меньше прочих — та, что имела несчастье произвести на свет его бренную оболочку.

Когда-то именно Серкат выторговала его жизнь за грядущую пользу, которую он сможет принести. В детстве он не знал этого и много времени и сил потратил на уговоры своей наставницы и названной матери, чтобы та раскрыла ему тайну его рождения.

В итоге жрица сдалась и показала своему ученику разговор, состоявшийся тайно ещё до его появления на свет. Серкат показала ему ответ в трансовом видении, и видение это навсегда запечатлелись в сознании мага.

— Нельзя бездушному отродью появляться на земле. Это противоестественно!

— Не более противоестественно, чем ваша с твоим эльфийским союзником страсть. Или всё же любовь?

— Не твоё дело, безумная жрица! Сделай то, что до́лжно, — извлеки мразь из моего чрева, пока она не успела родиться.

Об этом я не смею просить никого из целителей. Никто не должен знать.

— Он, — загадочно улыбнулась Серкат. — Это будет не она, а он... Великий жрец и маг, которому потребуются забота и лучшее обучение. Послушай меня, глупая ты девица. Однажды ты станешь царицей Империи.

— Твои глаза ослепли! У Таур-Дуат уже есть царица, и она растит Императору наследника.

— Это скоро изменится, притом без нашего участия.

На твоём нелёгком пути тебе понадобятся союзники. В нём — крови от крови твоей — ты найдёшь помощника, незаменимого и могучего даже в самых дерзких из твоих планов. Не отвергай этот дар Богов. Позволь ему родиться, Амахисат.

— Коли так, то и воспитывай его сама! И чтобы никто не узнал об этом!

— С радостью, госпожа... с радостью... Я и мой Бог дадим ему ту любовь, которой в твоём сердце нет.

— Мне всё равно. Я дарю тебе его жизнь... но взамен жду обещанной помощи.