Берег Живых II - Буря на горизонте

— Да, очень боюсь, — призналась она наконец, тоже понизив голос. — Владыка на троне по сути заключает своего рода брачный союз с самой землёй. Он — её возлюбленный защитник и хранитель. Это я могу понять, как и всякий Эмхет. Боги! Даже эльфы могут это понять, с каким бы пренебрежением некоторые из них ни относились к нашим традициям! В конце концов, их ритуалы плодородия по Колесу Года имеют много общего с нашим ритуалом разлива. Но как... как Хатши, да хранит её Страж Порога, удалось стать Таур-Дуат заботливым супругом? — спросила она, с отчаянием посмотрев на Хатепера.

«Как это удастся мне?!» — безмолвно вопрошал её разум.

Во взгляде старшего рэмеи отразились сочувствие и глубокое понимание. В тот миг Анирет особенно отчётливо осознала, что он никогда не хотел этой роли для себя, не хотел этого долга, не хотел этой растворяющей личность Силы и всепоглощающего служения, которые накладывало на Императора бремя Двойного Венца. Молчание затягивалось, но уже очень многое было сказано без слов.

Потом Хатепер протянул ей раскрытую ладонь, и царевна без колебаний вложила в неё свою руку.

— Вы ещё не раз поговорите об этом с твоим отцом. Он покажет тебе лучше, чем могу я... и всё же...

Она почувствовала ток энергии, усилившийся, как только пальцы старшего рэмеи сомкнулись вокруг её кисти, — тёплой энергии, родной и защищающей. Через мгновение поток стал интенсивнее, как будто их кровь слилась вдруг в единую систему. Подобно тому, как Анирет чувствовала себя в ходе некоторых ритуалов, она ощутила себя собой и не собой одновременно, просто теперь это другое присутствие было не божественным, а вполне личностным.

Могучий поток чужой Силы завораживал и захлёстывал, и вместе с ним пришёл целый сонм иных чувств, вспышек мыслей, иное преломление взгляда, которое она не смогла бы описать. Самое близкое, с чем она могла сопоставить это, — совместный любовный ритуал, когда границы между сознаниями обоих участников стираются...

— Ты будешь чувствовать всю нашу землю, — тихо сказал Хатепер, хотя она не столько слышала его, сколько чувствовала то, что он собирался сказать, в мерной поступи его мыслей.

Она вбирала дыхание его грудью, ощущала переплетение их рук его ладонью... ощущала стук его сердца и ток его крови, и ветер на его лице, и все те мельчайшие аспекты, что составляли его жизнь в эти минуты. — Ты будешь становиться ею, каждым из нас. Вот, что означает быть наследницей Ваэссира...