Трудовые доходы

Поначалу я предложила автору рисунка изобразить вместо мужчины женщину, ибо женщины чаще прибегают к подобным процедурам, но живописец отказался по этическим соображениям.— О, голубка моя, — сказал Тук, густо покраснев, — я, как-никак, монах, и обеты, которые я принес Господу, не позволяют мне изображать обнаженных женщин.— Что? — воскликнул Робин, — ты хочешь сказать, что картинку рисовал ты?— Конечно, — скромно опустил глаза Тук. — Нужно же было как-то помочь моей птичке: дело, которым она занялась, в наших краях новое, незнакомое… Можно было, конечно, написать вывеску на латыни, но читать-то в Ноттингеме мало кто умеет, так какой толк от вывески? Мы с Марион решили, что картинка будет полезнее.

— Подожди! — Робин замотал головой. — Почему ты ничего не сказал мне? Ни слова! Ты же видел, что я был сам не свой, когда Марион не вернулась?— Я обещал молчать, — сказал Тук. — Она просила меня ничего не говорить тебе до поры, и я не мог отказать ей.— Силы небесные! — разбойник опустился на оленьи шкуры рядом с монахом и Марион. — Да тут, похоже, заговор! Марион, не кажется ли тебе, что пора объяснить, в чем дело?— Расскажи ему, цветочек, — закивал монах. — Расскажи, раз уж так вышло. Чего уж теперь…Марион посмотрела на краснолицего Тука, потом на Робина, бледного, словно саван, с глазами, полными ожидания, и начала:— Ты же помнишь, Робин, что я отправилась в Ноттингем: Милдред де Брейси давно приглашала меня погостить, а я все откладывала и откладывала… Знаешь, девушке иногда бывает просто необходимо обсудить какие-то вещи с себе подобной, — она улыбнулась. — С себе подобной? — хмыкнул разбойник. — Ну, конечно, мы, простолюдины, были для тебя не слишком подходящим обществом!— С себе подобной, — терпеливо пояснила Марион, — это значит, с девушкой. С девушкой, понимаешь? Ведь есть вещи, которые я просто не могу обсудить с Назиром, Скарлетом или другими. И, может быть, даже с тобой. По той простой причине, что вы — мужчины.Робин пожал плечами и скривил губы в некотором подобии улыбки. — Я отправилась сразу к ней: встречаться с опекуном в его замке у меня не было никакого желания. Встреча, однако же, состоялась: у де Брейси был в разгаре праздник по случаю помолвки Милдред, и к ним съехалась вся окрестная знать.— Милдред выходит замуж? — спросил Робин с удивлением. — Неужели ее папаша дал согласие на брак с Аланом?— Нет, конечно, — вздохнула Марион. — В том-то и дело, что нашего менестреля и близко к ней не подпускают.