Вдали от Камелота

Не показывай, что мы встречались, и ничему не удивляйся.

Эйдин пустилась было прочь, но вдруг воротилась:

— Постой, ещё одно! Я клялась Хэддин, что унесу её тайну в могилу, но раз уж ты решился пойти против сэра Навона, тебе потребуется вся помощь, какая только найдётся в нашем краю. Есть у моей сестры сердечный друг, рыцарь доблестный, но бедный и рождения невысокого. Звать его сэр Кэхидин. Он давно полюбил Хэддин, но думал, что сэр Навон не отдаст падчерицу нищему да худородному, свататься не решился, тем и спас себе жизнь.

Хэддин открыла ему правду, но упросила ничего не предпринимать — один он с сэром Навоном не сладит, только зря сложит голову. Прежде им с Хэддин изредка удавалось видеться, но теперь этому конец, отчим не выпустит её из замка. Может, если сэр Кэхидин узнает, что жизнь Хэддин под угрозой, он и согласится послужить тебе подмогой. Живёт он в охотничьей хижине, ниже по течению. Затемно доберётесь.

Сказав так, Эйдин припустила бегом. Сэр Сегварид глядел ей вслед, и сердце его таяло.

5

В медвежью пещеру он вступил, прикрывшись щитом и выставив перед собой меч на случай, если внутри засада. В глубину вёл ход, в котором едва бы уместились плечом к плечу два человека безо всякого оружия. В такой тесноте орудовать мечом трудно, но не идти же с пустыми руками — или с одним кинжалом против пик!

Шагов через десять ход начал расширяться, и чем дальше, тем делался просторнее, а закончился обширной площадкой, устланной валежником и жухлой травой.

Посередине была раскинута огромная медвежья шкура. Голова размером с бочонок скалила пасть, из которой торчали клыки в локоть длиной. Света снаружи проникало довольно, чтобы обойтись без факела, но слишком мало, чтобы разглядеть всё в подробностях.

Юный Йорэм, вооружившись, караулил у входа, чтобы никто не застал его господина врасплох и не запер в каменной западне. Но всё было спокойно, и сэр Сегварид позвал оруженосца внутрь. Запалив факел, они внимательно обследовали пещеру, придирчиво осмотрели медвежью шкуру.

Оказалось, она сшита из лоскутов. И голова тоже фальшивая: меховой покров, наподобие капюшона с ушами-подделками, грубо облекал диковинный череп, с виду медвежий, но очень уж крупный, со страшной пастью, в которую легко войдёт человеческая голова; смертоносные клыки были слеплены из частей.

Стены пещеры, изрытые трещинами и проломами, к потолку сужались, образуя подобие арки.