И маги могут быть королями

Благо повод выискался достойный: Ватац принимал поздравления от народа. И исчезновения Андроника вряд ли бы хватились: у аркадцев было необычайно много жалоб и просьб. Создавалось впечатление, что жители столицы начинали собирать их с коронации предыдущего правителя.

Андроник вернулся в один из храмов возле Акрополя. Там его ждал Каргос Старатос и ещё один человек. Об этой встрече Ласкарий и Старатос договорились ещё в день прибытия нынешнего дрункария виглы в Аркадию.

- Ну что, как Вам наш новый император? - спросил незнакомец.

- Скоро он поймёт, что править империей не так уж и легко.

- Поэтому рядом с ним должен стоять кто-нибудь, кому он доверяет, и помогать ему.

- И Совет дуксов выбрал меня, насколько я понял?

- Андроник, именно с тобой он ходил на айсаров, ты был его командиром, и кому, как не тебе, он поверит и доверится?

- Мне интересно, а некоторые дуксы, отправившие братьев Иоанна к Аркару, не сделают это и с ним самим?

- Иоанн именно тот, кто нам нужен.

- Да, уже сотни раз, но понятней мне ваши планы не стали. Ладно, позвольте откланяться: я должен присутствовать на торжественном пиру, - Андроник махнул головой вышел прочь из храма.

- Ему можно доверять, Каргос? - спросил дукс лет сорока, с чёрными волосами и без кончика правого уха.

- Как Аркару: он нас не выдаст. Если это не будет опасно Иоанну Ватацу.

- Значит, наш план начал действовать?

- Да, уже со вчерашнего вечера.

Глубокой ночью, после пира, устроенного в честь коронации, Иоанн Ватац призвал в кабинет своего отца (император никак не мог привыкнуть к свалившимся на его голову обязанностям) дукса Андроника.

- Великий хотел меня видеть? - Андроник поклонился, лишь только завидев императора.

- Только ты надо мной не издевайся, Андроник. - Иоанн сидел на изящном кленовом стуле без спинки, поправляя пурпурную мантию, накинутую поверх позолоченной кольчуги.

- Ладно, Иоанн, - Андроник позволил себе слегка улыбнуться, - зачем ты меня позвал сюда?

- Знаешь, кого готовил отец на место своего преемника?

- Твоего брата Андрея, но он умер пять дней назад.

- И ты думаешь, что я смогу управлять Аркадией?

- Ну, думаю, за месяц слабого правления Вам это уже будет не нужно, - Андроник снова улыбнулся.