Чумной театр

Проработав месяц с артелью и насмотревшись покойников любого вида и степени разложения, Тень перестал бояться мёртвых и его вернули в обитель. Через лет пять он снова вернулся в Мёртвый сад, но уже по другой причине, его учили человеческому телу. Где находится самая тонкая кость, где проходят сухожилия, как обездвижить, но не убить человека. Или, наоборот, как убить.

Время за воспоминаниями прошло быстро. Тень закончил работу в ложбине, потянулся и посмотрел на восход. Небо оставалось тёмным. Он успел. Быстро помылся в реке, смывая возможные частицы яда, и переоделся в чистую одежду.

Загрузил на запасного коня опустевшие мешки, ещё раз обернулся, запоминая вешки, под которыми он прикопал запасы, и вскочил в седло. Дел по-прежнему оставалось много.

***

Тонкая полоска серого цвета востоке, появилась одновременно с рыжим пятнышком костра, мелькнувшим на дороге. Тень хлестнул лошадь, чтобы она ускорила темп. Он очень надеялся, что у братьев всё получилось. Подъехав к маленькому костерку, что жёг Семнадцатый брат, прямо на дороге, Тень спешился:

— Удалось?

— Конечно, — брат разметал палкой костерок, затоптал особо яркие угли, — как и предполагали, не удержались, и пошли грабить близлежащую деревню.

Людей напугали, добро отобрали, выпивки утащили и девку слепую увели.

Он отвязал запасную лошадь и повёл за собой.

— А слепую зачем? — удивился Тень. — С ней же возни больше.

— Красивой оказалась на свою беду, высокая, стройная, с белой кожей и льняной косой до пола.

Судя по разговорам пряхой, была.

— Ну да, — ответил негромко Тень, — такую не отправишь коров пасти. — Сколько их было?

— Четырнадцать. Когда мужичьё осмелело и пошло на них с заступами и вилами, они похватали, всё, что успели добыть и покинули деревню. Отошли не слишком далеко, сели передохну́ть, горло промочить, девку разложили. На её крик мы и навелись.

— Мне двоих оставили?

— Как просил.

Тень облегчённо выдохнул. Но слух у Семнадцатого брата был острый:

— Сомневался в нас? — в голосе мелькнула обида.

Тень решил не врать:

— Думал заржавели вы в Чумной кочерыжке.

Семнадцатый брать тихо засмеялся:

— Настоятель у нас, как точильный круг и сам вертится и нам ржаветь не даёт.

Тень усмехнулся, настоятель создал обитель Свободного Духа, это было его детище. Братьев набирал только тех, кто в своём деле мастер. Они одновременно и охраняли крепость и учили мальчиков. Ведь чтобы ребёнок стал инфектом, проходит много лет.