Остров забытого бога

Опальные капитаны и бывшие каторжники вместе отправлялись на поиски новых земель, и, казалось, императора не волновало, найдут ли капитаны общий язык с такой командой, сумеют ли договориться, или погубят экспедицию своей несговорчивостью. Если экспедиция надеется выжить - каждый человек в команде должен чувствовать себя в первую очередь посланником империи, забыть свои амбиции и разногласия во имя общего дела. Если же судьба этой экспедиции обречена – что же, когда-нибудь император пошлет другую экспедицию.

Корабли экспедиции покинули родной порт однажды весенним утром, и направились на восток. Потому ли, что и честные, но опальные граждане империи, и преступники в равной мере познали, как тяжек гнев императора, или потому, что законы выживания одинаковы и для аристократов, и для плебеев, противоречия в командах экспедиции возникали редко и разрешались без человеческих жертв. Верные слуги империи твердо решили заработать императорские милости, отыскав для империи новые земли.

Это был долгий морской поход. Порой приходилось приставать к земле и чинить потрепанные в штормах корабли, или просто запасаться провиантом и пресной водой. Золото империи, единственное, на что не поскупился император, служило лучшими верительными грамотами для экспедиции. Это, да еще то, что империя была слишком сильна, чтобы можно было уничтожать ее корабли и после этого оставаться безнаказанными, обеспечило экспедиции спокойный путь даже мимо самых воинственных земель.

Нельзя сказать, что экспедиция не встречала подходящих земель на пути к острову, который много позже получит название остров Второго пришествия. Экспедиция видела много земель, пригодных для целей императора. Но все эти земли были уже заселены, и нужно было их брать с боем, а потом приводить к повиновению непокорное население.

Вряд ли император Ричард пятый будет счастлив получить такое неспокойное приобретение. Мятежников и в империи хватало, даже с избытком. И. потом, если быть слишком жестоким всегда, люди могут сломаться и утратить верность своему императору. А они были верны - все эти опальные капитаны и бывшие преступники. И еще, они были благодарны императору за то, что не поддался гневу, и не казнил, – а лишь отправил новые землю во славу империи.