Остров забытого бога

Этой экспедиции предписывалось пробыть на острове сорок восемь часов, а затем вернуться с докладом на флагман. И уже после доклада разведывательной экспедиции совет капитанов должен будет принять решение о переезде на остров всех желающих, и возвращении остальных к императору с докладом о новообретенных землях.

Настроение экспедиционного отряда было бодрым и боевым. Немалую роль тут сыграло то, что люди в экспедиции истосковались по твердой земле под ногами, и с радостью отправились к неизведанному берегу.

Там их ждали неоткрытые тайны и земля, не спешащая уйти из-под ног. Двое суток на твердой земле – щедрый подарок, данный разведчикам советом капитанов.

Высадка на землю прошла удачно, без невзгод и потерь. Люди, хоть и были еще слегка на взводе, сбросили с себя всякую настороженность и углубились в дебри острова даже с некоторой беспечностью.

До наступления вечера разведывательный отряд успел осмотреть лишь местность, непосредственно примыкавшую к бухточке, куда пристала шлюпка, но уже и этот поверхностный осмотр дал повод предполагать в целом результаты многообещающие.

Собравшись вместе уже поздним вечером, разведчики решили: империя нисколько не прогадает, взявшись за освоение этого острова. Кое-кто даже промолвил, в восторге от столь совершенной находки, что именно острову Верных суждено стать в дальнейшем жемчужиной империи.

К ночи на берег стал опускаться туман, пронизанный странным зеленоватым свечением. Поначалу моряки не обратили особого внимания на это явление, а затем, когда туман, опустившись, оказался невероятно густ и обманчив, пожинали плоды своей беспечности и разобщенности.

Каждый из моряков, даже те, кто две-три минуты назад находился рядом с товарищами, оказался вдруг в полном одиночестве, в окружении липкого зеленоватого тумана. Кто-то впал в панику, кто-то просто присел на землю, или куда придется, чтобы в тишине, не двигаясь, переждать туман, кто-то пытался ощупью идти на звук голосов, витавших над пустынным островом.

– Джек, эй, Джек, куда ты вдруг провалился, свиная задница?

– Эй, кто-нибудь? Что происходит, а?

– Спокойно, ребята. Это просто туман. Туман, и все, ясно?! От тумана еще никто не умирал...

– О, черт, эта зеленая слизь так и липнет к коже!

– Господи! Они все словно вымерли!

– Эй, парни, хватит играть в жмурки. Ральф, Джек, Майк, Джим, вы все – двигайтесь к лодке. Собирайтесь у лодки.