Гроза над морем

В комнате наверху, отдаленной от всех остальных, испугавшись выстрелов, заплакала Вельга. Эйдан привстал, чтобы выглянуть в окно, но ничего не увидел: его окна выходили на задний двор.

– Скажите, что там? – окликнул он Уолтера. Тот неопределенно пожал плечами.

– Схожу посмотрю. Останься здесь.

Сняв предохранитель на револьвере и спрятав оружие под полу камзола, доктор вышел к черному ходу и неслышно притворил дверь. Эйдан запер ее на засов изнутри, кое-как одной рукой взял Вельгу к себе на колени.

Малышка притихла, прижавшись к нему: тоже понимала опасность, хоть и не знала, что это такое.

А Марта внизу все так же мыла посуду, надеясь, что все обойдется, и, не найдя хозяев дома, чужаки уйдут. Но тех, казалось, хозяева вовсе не интересуют. Четверо человек, сломав дверь, бросились обыскивать дом, а пятый, их предводитель, вошел в столовую и остановился на лестнице. Марта взглянула в его сторону и побледнела, узнав лорда Ингольва, расписной глиняный кувшин выскользнул из ее рук и разлетелся на черепки…

Фогель Ингольв был немолод, но силен, статен и хорош собой.

Не будь он убийцей ее родных и хладнокровным, расчетливым майором – она бы разглядела в нем что-то большее, чем насмешливая улыбка и едкий, прожигающий насквозь взгляд, но она боялась его до того, что сердце трепетало при одном только воспоминании. Когда матросы с “Исиды” спасли ее и капитан Янис пообещал защиту, она думала, что никогда больше не встретит этого человека, но судьба распорядилась иначе.

– Младшая дочь лорда Брауна, любимица правителя Северных земель, моет посуду в захудалом домишке на краю света? – кинжалом по слуху резанул его мягкий, вкрадчивый голос. – А почему она до сих пор здесь, а не под венцом с лордом Фогелем Ингольвом? Твой отец обещал мне тебя, когда я попросил твоей руки! Неужели ты не хочешь исполнить волю покойного батюшки?

Пальцы скользили по мокрой рукояти кухонного ножа. Марта сжала зубы, чтобы молчать как можно дольше.

Две луны назад этот человек хладнокровно убил всю ее семью, оставил на месте дома пепелище, едва не взял ее силой, а теперь ждет, что она даст ему согласие?! Нет!

– Оставляй свои плошки и тарелки, едем! Мы ждем только тебя, милая. С этого дня ты будешь жить во дворце, перестанешь строить из себя простолюдинку и бродяжку, родишь мне наследника, а может, и не одного...

– Я не ваша дочь и не ваша жена, не смейте мне указывать! – вспыхнула Марта.