Гроза над морем

– Но я проявлю благородство в последний раз. Я не отдам приказ убить вас всех. Вы назовете мне несколько имен, а другие останутся живы. Взамен вы отдадите мне карту – ведь без галеона она вам больше не нужна?

Янис молчал, угрюмо глядя сквозь него.

– Что молчите, капитан? Вам что-то непонятно?

Ответила лорду только напряженная тишина. Тогда он, указав на первого попавшегося матроса, вынул из кобуры револьвер и бросил его своему квартирмейстеру.

– Заряжай, Престон.

Щелкнул выстрел. Черноволосый южанин из толпы грузно упал лицом вниз.

Так повторилось еще три раза, и никто не мог это прекратить. Лорд Ингольв то и дело испытующе смотрел на Марту, но она молчала. Страх, ужас и презрение не давали ей думать здраво, но и без того здесь она была бессильна.

Капитан Миллс мысленно проклинал тот час, когда решил, что побережье безопасно, потому что не видно чужих кораблей и лагерей. Нестерпимое чувство вины обжигало изнутри огнем. Он осторожно поднялся и отступил к своим.

– Когда он спросит, кто следующий, – Марта коснулась его руки и взглянула на него снизу вверх, – пусть это буду я.

Если ты не назовешь ничьего имени, они возьмут меня.

– Нет, ни в коем случае!

– Позволь мне это сделать. Я не хочу, чтобы из-за меня погибали другие. Это я виновата, если бы не я, вы были бы не нужны северянам.

– О боги, Марта, нет! Это война, которой уже не один год. Однажды она коснулась бы каждого из нас, и ты здесь ни при чем.

– Так или иначе они убьют нас всех, – прошептала девушка. – Сейчас или часом позже, мы все умрем, если ничего не предпримем!

– Да? – Янис скептически приподнял бровь.

– Твои предложения?

– Уже сказала. Они думают, что, убив меня, сделают тебе больно, и ты сдашься, а им не придется убивать остальных. Одна жизнь в обмен на многие другие – это мало! Но если ты сдашься, моя жертва будет напрасной. А если тебе жаль меня, то забудь. Ты сам говорил, что жалость – признак слабости.

Янис вздохнул и ничего не ответил, опустив голову. Секунды медленно текли по каплям шуршащим под ногами песком.

Тикали часы у кого-то в кармане камзола. Чуть заметно дымилось дуло револьвера в руках у квартирмейстера Престона. Янис не знал, есть ли у нее какой-то план и если да, то что она задумала. Ее слова прозвучали геройски, но, скорее всего, очень необдуманно. И с чьей же стороны тут была жалость: с его – или с ее?

– Ну, капитан? – лорд Ингольв неспешно подошел к нему, заставил его запрокинуть голову, прижав клинок к подбородку.