Гроза над морем

Они негромко разговаривали, девушка даже улыбалась, смущенно отводя взгляд и заправляя за ухо растрепанные локоны, успевшие за пару лун отрасти почти до подбородка.

Когда они подошли ближе, доктор Хольм как раз закончил с последней перевязкой и выпрямился почти впервые за несколько минувших часов. Выпустив руку Марты, штурман обернулся к нему:

– Отец, нам пора возвращаться. Я распоряжусь, чтобы тебе выписали пропуск в столицу. Остальным сможешь помочь в лазарете.

Не успел он ответить, как Марта удивленно ахнула:

– Отец?!

Уолтер усмехнулся в усы, обняв за плечи молодого человека, а тот смущенно улыбнулся и только кивнул.

– Лейтенант Майкл Хольм к вашим услугам, – картинно поклонился, положив руку на эфес сабли, но тут же поморщился: от неловкого движения заныла рана над плечом. – Восемь лет мы оба считали друг друга мертвыми.

– Но как это возможно?

– Я плохо помню, что было в том шторме, но когда меня унесло, очевидно, все решили, что мне не выплыть. Буря шумела такая, что вернуться не было никакой возможности, и капитан не мог бы пойти на риск ради одного мальчишки, даже если бы шансов было больше.

В общем-то это было правдой: я запутался в сорванных снастях, но отчасти как раз благодаря им и не пошел ко дну. К утру уже отнесло достаточно далеко, буря утихла, и веревки выбросило на берег. Меня нашли рыбаки, пришедшие снимать сети, но я так устал и перепугался, что не мог сказать ничего вразумительного, кроме названия фрегата. Они оставили меня у себя, вылечили, а потом отвели к герцогу, и адмирал Тьюлис великодушно принял меня в свою семью. С тех пор я служил на одном из его кораблей, выучился на штурмана и вот…

– Я не пытался искать его, потому что поверил словам боцмана, как бы это ни было больно, – добавил Уолтер. – Никто не знал правды, и поверить в историю с тем, что он утонул, было проще, чем надеяться на что-то. Мы не привыкли к чудесам, даже если они делают нас счастливыми.

Марта, Янис, Дэниэл и все остальные смотрели на них с не меньшим изумлением. И как только сразу не догадались! Мишель и Уолтер были удивительно похожи: оба светловолосые и кареглазые, с мягкими, красивыми чертами лица, даже маленькая родинка на левой щеке у обоих была в одном и том же месте.

И Марта, глядя на своих счастливых старших товарищей, искренне радовалась и столь же искренне не понимала, как и почему не заметила такого поразительного сходства в их внешности и характере. А имя... Мишель – это ведь все равно, что Майкл, только на языке герцогства.