Крест бессмертных

Старик поднял нож и пошёл на Алёшу. В его левом, не залитом кровью глазу, плясал огонь, пожирающий идола.

- Ты сам выбрал, - сказал Алёша, поднимая лук.

Спустя мгновение колдун лежал на земле мёртвый, стрела Алёши пробила ему сердце. Неподалёку догорал идол. Его визг стих и растворился в ночной лесной тишине, словно и не было никогда, и теперь идол только потрескивал, словно обычный валежник.

Алёша вернул лук на место, наклонился, поднял девочку на руки и шагнул с камня в траву.

- Пойдём отсюда, родная, - сказал он ласково.

– Нечего нам здесь делать.

Ни Алёша, ни его друзья-товарищи не увидели, как шевельнулась на земле одна из женщин…

…Шоша подняла голову, быстро огляделась. Справа и сзади от неё догорал тот, кого успел вызвать Ёлс. Она не знала, кто это был, Ёлс не рассказывал всего. Но догадывалась – кто-то из старших злых духов нижнего мира. Кто-то могущественный и сильный.

Но недостаточно сильный, чтобы справиться с русскими, подумала она.Русские опять оказались сильнее.

В который раз. Вместе со своим богом Христом, будь они прокляты.

Прямо перед ней лежал пустой синий камень. Слева – мёртвый Ёлс. Жгучая ярость затопила Шошу с головы до ног. Русский мальчишка, сопляк, помешавший великой жертве богу нижнего мира, чьё имя не произносится вслух простыми смертными, уходил и уносил на руках первого ребёнка. Девочку.

Так не должно быть.

Так не будет.

Ёлс не зря выбрал её себе в помощницы.

Её и Южу.

Но Южа, хоть на вид и живая, лежит без движения и вставать явно не собирается.

Значит, осталась только она. Потому что мужчин не видно и не слышно, а Ёлс – вот он, лежит мёртвый.

Русские его убили. Последнего жреца племени, кто свято хранил веру предков и честно пытался разжечь её новый огонь в сердцах равнодушных людей. В сердцах предателей.

Это была последняя попытка. Другой не будет. Следующее за Шошой поколение, считай, потеряно. Да и половина, не меньше, её ровесников и ровесниц уже приняли христианскую веру, всё чаще говорят на русском языке и учат ему детей.

А значит, становятся русскими.

Так не должно быть.

Она, Шоша, оправдает доверие Ёлса.

Во что бы то ни стало.

Ещё не поздно.

Бог нижнего мира останется доволен.

А если нет, то она хотя бы отомстит.

Так будет правильно.

Шоша выпростала руку и схватила, лежащий рядом с телом Ёлса нож. Словно неведомая сила одним рывком подняла её на ноги, бросила вперёд. Каких-то семь-восемь шагов - это легко и быстро. Легко и быстро.