Кровные оковы

Лишь бы хватило им сил одолеть всех, кто прятался за тем холмом! Он спешил вперёд, ковылял своей негнущейся ногой, спотыкался о камни, но оставался далеко позади. Раздались крики, свои и чужие, проклятья и удары, звон лезвий и истеричный смех. Лоренц закрыл ладонями лицо и увидал в темноте кровавое лезвие сабли в Кипрейке. Если хоть кто-то из караульных будет отравлен… нет, нет, бог на их стороне, они смогут его одолеть! Так не хватало под рукой этой надоевшей уже трости. Он ковылял вперёд, слёзы текли по его щекам, нога почти уже не сгибалась.

Раздался незнакомый голос на чужом наречии, удары, хрипы и падение.

– Не убивайте!.. – едва успел воскликнуть Лоренц, падая на ладони. Какая же холодная земля. – Он нам нужен живой!

Снова свист воздуха, снова звон и пинок. Возня далеко вдали приближалась к нему. Ударов больше не было.

Сверху опустилась ладонь.

– Позвольте помочь, ВашСиятельство.

Чьи-то сильные руки неуклюже, но осторожно подняли его на ноги и чуть встряхнули. Смуглый чужак в коричневой рубахе был связан, его держали четверо караульных.

На ногах были глубокие порезы, он еле стоял. Вывести из строя. Ударить по ногам или руке, в которой держит оружие… а постовые не так просты, как кажутся на первый взгляд. Лоренц отдышался. Ему было бы стыдно за падение, если б он не выбросил трость только сегодня днём.

– Был второй? – прохрипел он, отряхивая поцарапанные ладони. – Я слышал…

– Был, сущий мальчишка, да нет больше, – хмуро отозвался один из мужчин. – Я на возраст не смотрю, если на меня с оружием идут.

– Грешники, – прошипел фратеец, дёрнувшись из чужих рук, – нельзя детей трогать, небеса не велеть!

Один из держащих его мужиков коротко ударил его по пояснице.

– А у нас не велено ножи в руки брать, если ты малолетка, – бросил он, снова заломив его запястье.

Лоренц почувствовал, как ослабли его колени. Казалось, ещё мгновение – и он рухнет прямо здесь, на замёрзшую пожухлую траву.

– Осмотрите мертвеца, – тихо велел он, – вещи несите в управу. Этого… – он скривился, – в подвалы по соседству с Маром.

Нужно с ним поговорить.

– Грешники, – повторил тот и плюнул на землю.

– И ты, – Лоренц махнул в сторону самого молодого постового, – помоги мне дойти.

Путь обратно занял куда больше времени. Толпа пошла в обход храма, чтоб не подниматься по склону оврага. Чужаку стоило отдать должное – он держался достойно, с прямой спиной, не снижая шаг и не выпрашивая пощады. Только тихо шипел на каждое упоминание своего мёртвого спутника.