Посмертник

-Передняя линия-та выдержала, - сказал Васькин, словно прочитавший мысли своего командира. – Только, значится, так её потрепали, что в другой раз сразу порвётся.

-Совсем плохая, что ли, оборона?

-Едва держится, Иван Григорьич.

-Да ладно! - на всякий случай не поверил он. - А ты откуда всё знаешь?

-Так… ребяты анчуткинские были, видели…

«Ребятам» можно было верить – нечистики магическую изнанку мира видят куда лучше реальной, да и лгать не способны. Порошин даже и не удивился тому, что домовики в глазах Васькина перешли из разряда нечисти в разряд вполне себе материальных бойцов.

Да и чему тут удивляться – для деревенского жителя домовой такой же член семьи, как и люди, даром что нежить. Народные суеверия, куда деваться…

Порошин ставил оборонные линии по инструкции – не первый раз, между прочим, ставил – и чтобы магоартподготовка сходу почти снесла самую надёжную линию? Что-то здесь было не так. Или церковная аномалия опять усилилась, сдвигая поставленные заклятия, или… или он сам чего-то не учёл.

-Пойдём, - маг кое-как натянул шинель, потряс головой, чтоб совсем проснуться.

-Стойте! Стойте, Иван Григорьич! Чаю-то… Чай-та дяржите!

У Васькина, оказывается, наготове была уже и жестяная кружка с чаем – слегка остывшим, но сладким и крепким. Так маг и явился в бывшую учительскую – второпях одетый, с кружкой чая в руке. В штабе, как всегда во время боевых действий, дым стоял коромыслом.

-Порошин! – закричал комполка, едва завидев мага. – Где вас черти носят? Батарею с западной стороны надо срочно прикрыть – немцы вашу «невидимку» снесли полчаса назад и лупят как на показательных стрельбах! Разведгруппа пришла – танки фрицевские по шоссе прут, колонной, а нам их чем встречать? Оборонка ваша где, почему не работает? Полгорода уже полыхает! Мы подкрепление запросили – но когда оно ещё будет! И сделайте хоть что-нибудь с покойниками – люди в штаб боятся пройти.

Давайте, давайте, время дорого!

-Так точно!.. – Порошин развернулся и бегом бросился на улицу. Где стояла батарея, он знал – сам вчера прикрывал орудия магической защитой.

Но фраза о покойниках его не на шутку встревожила – что ещё с ними могло случиться? Причём такое, о чём его и Васькин не предупредил?..

На улице едва развиднелось. К утру ударил крепкий мороз, дымы из печных труб Всеславля упирались в небо белёсыми ровными столбиками. По городу работала немецкая артиллерия – на окраине со стороны шоссе лениво горели несколько домов, и чёрный дым пожаров, поднимаясь, смешивался с белым печным.